15 años de la fiesta ‘Project X’ en el metro de Londres

Lanzándose debajo de la ciudad a 60 mph, el fiesta estaba repleto de un equipo variopinto: grupos de muchachos abrían cervezas y se enfrentaban a mujeres que bebían champán con atuendos de los años 50. Se mezclaron con hippies, piratas, chicas pijas, hombres semidesnudos y alguien que inexplicablemente decidió traer a su terrier. A pesar de sus diferencias de nivel de superficie, cada uno de los asistentes a la fiesta se había unido a las hordas que llegaban a la estación de Liverpool Street esa noche, abordando la línea Circle con un objetivo unificador en mente: conseguir absolutamente masturbado.

La fiesta del metro «Las últimas órdenes en el metro» tuvo lugar hace 15 años, la noche antes de que se ilegalizara beber en el metro el 1 de junio de 2008. La prohibición fue anunciada por Boris Johnson (alcalde de Londres en ese momento) como parte de su iniciativa. para acabar con el comportamiento antisocial y los delitos menores.

En la década y media desde entonces, la prohibición se ha mantenido. Y después de años de encierros y distanciamiento social, la idea de una fiesta en toda regla en el metro de Londres se siente… insondable. Recordar Diane Abbot y su lata de mojito M&S en el Overground? Fue un poco más extremo que eso.

Pero allá por 2008, una estridente fiesta en el transporte público era realmente otra noche de sábado en Londres. Todo lo que necesitabas era un Facebook evento y un sueño. Ingrese a James Darling, un desarrollador de software de 20 años, liderando la chusma y bebiendo «gin endrino casero» de un frasco de cadera.

“Me inspiré en una fiesta de Space Hijackers a la que asistí”, dice Darling, ahora directora de 35 años de una empresa de servicios públicos digitales. “Son un grupo anarquista que solía hacer fiestas en la línea Circle”. Cuando entró la prohibición de las bebidas alcohólicas, Darling decidió ponerse de rodillas usando Facebook para organizar el evento. La red social aún estaba en pañales entonces, siendo este uno de los primeros hechos virales de antaño, allanando el camino para momentos como el malogrado Inauguración de la azotea de Dalston McDonald’s de 2017.

Darling pretendía que la fiesta de la línea Circle celebrara la última noche de libertad para beber alcohol y viajar en metro. «Pensé que sería divertido», dice. “Recuerdo que pensé que la prohibición era un movimiento levemente autoritario de Johnson, así que quería burlarme de lo tonto que era”. No fue una protesta, asegura, fue simplemente una “oportunidad de disfrutar algo antes de que nos lo quiten”.

Lo que comenzó como un poco de diversión, se convirtió en algo enorme cuando Darling se dio cuenta de que los asistentes a su evento de Facebook habían aumentado a 10 000 personas. “Ingenuamente, sugerí que nos encontráramos en el vagón trasero del tren de la línea Circle”, continúa. “Terminó siendo mucho más grande que eso”.

Alrededor de las 7:45 p. m., la estación de Liverpool Street fue embestida. “Tuve que ir corriendo a Moorgate y tomar el tren allí”, dice el fotógrafo Alex MacNaughton, que estaba en el reloj tomando fotos para un periódico.

“Era un caos, pero un caos divertido”, añade Ann Törnkvist, una fotoperiodista sueca que trabajaba como editora de fotografía para Getty Images en ese momento. Terminó tomando fotos del evento esa noche por capricho. “En ese momento, había una atmósfera de, ‘¿Por qué Boris haría esto? ¿Cuál es el beneficio de ser un aguafiestas? Así que todos estaban listos para pasar un buen rato”.

Si bien la mayoría de los juerguistas eran personas borrachas e inofensivas disfrazadas, MacNaughton afirma que el caos a veces se salió de control. “La gente empezó a destrozar los vagones ya sacar cosas de las paredes. Recuerdo que alguien dijo que algunos miembros del personal de Underground también recibieron puñetazos”, dice MacNaughton. “Es un poco así SantaCon cosa que hacen en Trafalgar Square en Navidad. La mayoría de la gente se divierte, pero siempre hay algunos que se ponen agresivos. Lo que pasa con el tubo es que si las cosas empiezan a salir mal, no hay adónde ir”.

Pero desde la perspectiva de Törnkvist, el jolgorio parecía estar de buen humor. “En el vagón en el que estaba, alguien trajo un bongo y la gente estaba de pie en los asientos, lo cual, además de ser antihigiénico, estaba bien”, dice.

Törnkvist no estuvo allí en toda la noche, pero la única pelea que vio fue entre un perro policía y el terrier. “Uno de los policías trajo consigo a un alsaciano enorme y de aspecto rudo, que usaba estas pantuflas para proteger sus patas de los vidrios rotos”, dice ella. “Se asustó. No por los borrachos, sino porque decidió mostrarle al terrier quién mandaba. Pero ya sabes cómo son los perros pequeños, no les importa una mierda.

En una foto icónica que Törnkvist tomó esa noche, se ve a la policía sacando a un hombre sin camisa de la estación de Liverpool Street. Está frente a la cámara mientras lo arrestan, con la boca abierta en una risa histérica. “Creo que se puede ver en la foto que el tipo está ahí por los estragos, pero no es agresivo”, dice ella. “Borracho y disruptivo, tal vez, pero no violento”.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo hasta que la policía disolvió las juergas para siempre. “Logramos hacer algunas paradas antes de que cerraran la línea Circle debido al hacinamiento”, dice Darling. “Los medios de comunicación trataron de insinuar después que fue realmente ruidoso, porque habían hecho algunos arrestos. Pero en mi mente, fue solo otro sábado por la noche en Londres, eso es bastante estándar”.

MacNaughton recuerda que la policía sacó a todos de la estación. “Toda la fiesta se prolongó durante unas dos horas en total antes de que se cerrara y me sacaran con todos los demás”, dice. “Recuerdo al organizador [Darling] estar bastante sorprendido por la cantidad de personas que aparecieron”.

A pesar de su sorpresa por la viralidad del evento, Darling recuerda con cariño el ambiente festivo de esa noche. “No necesariamente lo volvería a hacer ahora, soy mayor y menos imprudente”, dice. “Pero me alegro de que haya sucedido”.

Darling podría haberse regocijado por su falta de repercusiones legales, pero no sabía que perder el privilegio de beber en el metro era solo el comienzo de la represión general del gobierno contra la diversión. A medida que la vida nocturna del Reino Unido, desde el metro hasta los clubes literales, desaparece, ¿cuál será el próximo paso? ¿Nuestro derecho humano básico (británico) de ir al pub? Bueno, afortunadamente es aún más fácil lanzar un evento viral en estos días: solo mire el reciente Fiesta de cumpleaños de TikTok en Dalston. Recuerde, Tories, una fiesta en la línea Circle está realmente a solo un TikTok de distancia.

@daniellagill26