Apple y Amazon.com deben enfrentar una demanda antimonopolio del consumidor en un tribunal de EE. UU. Acusándolos de conspirar para inflar artificialmente el precio de los iPhone y iPad vendidos en la plataforma de Amazon, dictaminó el jueves un juez federal en Seattle.
En su fallo, el juez de distrito de EE. UU. John Coughenour rechazó las ofertas de Apple y Amazon para desestimar la posible demanda colectiva por varios motivos legales.
Coughenour dijo que la «validez» del mercado relevante, un tema central en los litigios antimonopolio, era una pregunta para un jurado.
La demanda, presentada en noviembre, se encuentra entre varias acciones privadas y gubernamentales que cuestionan las prácticas de precios en línea de Amazon. El fallo de Coughenour significa que el caso avanzará a la recopilación de pruebas y otros procedimientos previos al juicio.
Los abogados de Apple y Amazon y los representantes de las empresas no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el viernes.
Steve Berman, abogado de los demandantes, calificó el fallo de la corte como “una gran victoria para los consumidores de teléfonos y iPads de Apple”.
Los demandantes son residentes de EE. UU. que compraron nuevos iPhone y iPad en Amazon a partir de enero de 2019. Sostienen que un acuerdo entre Apple y Amazon que entró en vigencia ese año restringió la cantidad de revendedores competitivos en violación de las disposiciones antimonopolio.
En 2018, según la demanda, había unos 600 revendedores externos de Apple en Amazon. Apple acordó otorgarle a Amazon un descuento en sus productos si Amazon reducía la cantidad de revendedores de Apple de su mercado, alega la demanda.
Apple ha argumentado que su acuerdo con Amazon limitaba el número de revendedores autorizados para ayudar a minimizar la venta de productos Apple falsificados en la plataforma de comercio electrónico.
En una presentación judicial, los abogados de Apple calificaron el acuerdo de «lugar común» y dijeron que «la Corte Suprema y el Noveno Circuito han reconocido rutinariamente que tales acuerdos favorecen la competencia y son legales».
El juez de Seattle dijo que las motivaciones «compensatorias» del acuerdo entre Apple y Amazon se abordarían más adelante en el litigio.
Apple registró $94,8 mil millones en ventas en el segundo trimestre, y Amazon reportó $127,4 mil millones en su informe de ganancias trimestrales más reciente.
La demanda busca daños triples no especificados y otras reparaciones.
El caso es Steven Floyd v Amazon.com Inc. y Apple Inc., Tribunal de Distrito de EE. UU., Distrito Oeste de Washington, No. 2:22-cv-01599-JCC.
Por Mike Scarcella
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