El Administración de Control de Drogas de EE. UU. despojó a uno de los distribuidores de drogas más grandes del país de su licencia para vender analgésicos altamente adictivos el viernes después de determinar que no detectó miles de pedidos sospechosos en el punto álgido de la crisis de opioides.
La acción contra Morris & Dickson Co. que amenaza con ponerlo fuera del negocio se produjo dos días después de que una investigación de Associated Press encontró que el DEA permitió a la compañía seguir enviando medicamentos durante casi cuatro años después de que un juez recomendara la pena más severa por su «desprecio arrogante» de las normas destinadas a prevenir el abuso de opioides.
El DEA reconoció que el tiempo que tomó para emitir su decisión final fue “más largo de lo normal para la agencia”, pero culpó Morris y Dickson en parte por retrasar el proceso al buscar demoras debido a la pandemia de COVID-19 y su larga búsqueda de un acuerdo que la agencia dijo que había considerado. La orden entra en vigencia en 90 días, lo que permite más tiempo para negociar un acuerdo.
DEA Administrador ana milgram dijo en la orden de 68 páginas que Morris y Dickson no aceptó toda la responsabilidad por sus acciones pasadas, que incluyeron el envío de 12 000 pedidos inusualmente grandes de opioides a farmacias y hospitales entre 2014 y 2018. Durante este tiempo, la compañía presentó solo tres informes de pedidos sospechosos ante la DEA.
milgramo citó específicamente el testimonio del entonces presidente Paul Dickson Sr. en 2019 de que el programa de cumplimiento de la compañía era «muy bueno» y que no creía que «una sola persona haya resultado herida por (sus) drogas».
“Esas declaraciones del presidente de una empresa de propiedad y operación familiar pierden el punto de los requisitos de un DEA registrante”, escribió. “Su aceptación de la responsabilidad no probó que ni él ni sus directores entendieran el alcance total de su mala conducta… y el daño potencial que causó”.
con sede en Shreveport, Luisiana Morris y Dickson tiene sus raíces en 1840, cuando su fundador homónimo llegó de Gales y colocó un anuncio en un periódico local vendiendo medicamentos. Desde entonces, se ha convertido en el cuarto distribuidor mayorista de medicamentos más grande del país, con $4 mil millones al año en ingresos y casi 600 empleados que atienden farmacias y hospitales en 29 estados.
En un comunicado, la compañía dijo que ha invertido millones de dólares en los últimos años para renovar sus sistemas de cumplimiento y parecía tener esperanzas de llegar a un acuerdo.
“Morris y Dickson está agradecido con el DEA administrador por retrasar la fecha de vigencia de la orden para dar tiempo a resolver estos viejos problemas”, dijo. “Seguimos confiando en que podemos lograr un resultado que proteja la cadena de suministro para todos nuestros socios de atención médica y las comunidades a las que sirven”.
Morris y DicksonLos competidores mucho más grandes de , un trío de distribuidores farmacéuticos conocidos como los Tres Grandes, ya acordaron pagar al gobierno federal más de $ 1 mil millones en multas y sanciones para resolver infracciones similares. Cardinal Health, AmerisourceBergen y McKesson también acordaron pagar $21 mil millones durante 18 años para resolver reclamos como parte de un acuerdo a nivel nacional.
Mientras Morris y Dickson no fue el único distribuidor de drogas que el DEA acusado de alimentar la crisis de los opiáceos, fue único en su voluntad de desafiar esas acusaciones en el DEAtribunal administrativo de s.
En una recomendación mordaz en 2019, el juez de derecho administrativo Charles W. Dorman dijo Morris y DicksonEl argumento de que ha cambiado sus costumbres fue demasiado escaso y tardío.
Cualquier cosa menos que el castigo más severo, dijo el juez, “comunicaría a DEA registrantes que a pesar de sus transgresiones, sin importar cuán atroces, recibirán un simple tirón de orejas y una segunda oportunidad siempre que reconozcan sus pecados y prometan no pecar más”.
Pero a medida que pasaron los años siguientes, ni los candidatos nominados por Biden milgramo ni sus dos predecesores tomaron ninguna medida coercitiva. Pasado DEA Los funcionarios le dijeron a AP que tales decisiones generalmente no toman más de dos años.
Mientras las píldoras seguían fluyendo, Morris y Dickson intentó evitar el castigo, apelando directamente a milgramo ordenar la reapertura de los procedimientos, argumentando que introduciría nueva evidencia que demostraría que había implementado un programa de cumplimiento “ideal” con la ayuda de un consultor que ahora es el segundo al mando en el DEA, Luis Millón. El DEA dijo que Milione se ha recusado de todos los negocios de agencia relacionados con Morris y Dickson.
Milione se retiró de la DEA en 2017 luego de una carrera de 21 años que incluyó dos años al frente de la división que controla la venta de narcóticos altamente adictivos. Al igual que decenas de colegas en el DEAEn la poderosa pero poco conocida Oficina de Control de Desvíos, comenzó a trabajar como consultor para algunas de las mismas empresas a las que se le había encomendado regular.
Milione fue contratado por Morris y Dickson en 2018 como parte de un contrato de $ 3 millones y luego testificó que la compañía «no escatimó en gastos» para revisar sus sistemas de cumplimiento, cancelar pedidos sospechosos y enviar correos electrónicos diarios al DEA detallando sus acciones.
Una nota al pie de la DEALa orden del viernes decía que desde que Milione regresó a la DEA como administrador suplente principal en 2021, no ha tenido ningún contacto con milgramo u otro personal de la agencia sobre el Morris y Dickson caso debido a su relación anterior con la empresa.
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