Cada año, India informa aproximadamente un millón de nuevos casos de cáncer, dos tercios de los cuales se encuentran en una etapa avanzada, lo que reduce las posibilidades de supervivencia del paciente. India también ocupó el tercer lugar en el mundo por la OMS 2020 en cuanto a la cantidad de nuevos casos de cáncer que se registran cada año, después de China y Estados Unidos, respectivamente. Aunque China y los EE. UU. tienen una incidencia de cáncer más alta que la India, la tasa de muertes relacionadas con el cáncer en la India es más alta debido a la falta de conocimiento sobre la detección temprana, las opciones de tratamiento y la atención posoperatoria.
Dada la carga creciente de la enfermedad del cáncer y la calidad subóptima de los resultados, es crucial comprender los desafíos existentes y adaptar las intervenciones a cada etapa del manejo de la enfermedad con un fuerte énfasis en:
Se debe hacer hincapié en la intervención temprana y el empoderamiento de las comunidades.
En la India, la detección tampoco es una práctica común, por lo que, en función de los antecedentes familiares, la edad y otros factores de riesgo, los médicos de atención primaria deben recomendar a los pacientes que se realicen pruebas de detección de cáncer con regularidad. La detección y el diagnóstico adicionales se facilitarán al centrarse en las poblaciones de alto riesgo utilizando tecnología contemporánea. El costo del tratamiento sería significativamente menor si el cáncer se descubriera más temprano que tarde. Si los pacientes se sometieran a exámenes de detección tan pronto como aparecieran los primeros síntomas, la tasa de mortalidad por estos cánceres podría disminuir drásticamente.
Aunque ha habido avances clínicos significativos en la atención del cáncer a lo largo de los años, la realidad es que si se quiere reducir la mortalidad por cáncer en la India y en todo el mundo, se requiere mucho más que simplemente innovación médica. Y será posible empoderando a las comunidades a través de una estrategia multisectorial que incluya el involucramiento del sector público, el sector comercial y la sociedad civil. Por otro lado, siempre existe un estigma asociado con el cáncer, que puede reducirse en gran medida aumentando la conciencia de la comunidad. Debemos asegurarnos de que se mejoren los sistemas de salud para que más personas tengan acceso a exámenes de detección, vacunación, detección temprana y tratamiento oportuno a un precio razonable.
Romper la barrera socioeconómica aumentando el acceso
Existe una barrera socioeconómica para recibir tratamiento contra el cáncer porque la mayor parte de los establecimientos de salud públicos y privados con especializaciones en oncología están ubicados en regiones urbanas y los pacientes de áreas rurales con frecuencia viajan grandes distancias para recibir tratamiento y seguimiento. El acceso equitativo incluye asegurarse de que haya un suministro adecuado de medicamentos asequibles, alentar prácticas de salud preventiva, hacer cumplir pautas estrictas de detección, ofrecer un tratamiento personalizado que equilibre los riesgos de progresión del cáncer e incluso permitir la telemedicina. Para brindar atención oncológica a quienes más la necesitan, se deben eliminar dichas barreras de acceso e igualdad. Los programas para el acceso de los pacientes son uno de esos esfuerzos, pero es necesario construir más centros oncológicos en el país para que los tratamientos estén ampliamente disponibles.
Llevar la aplicación de tecnología más nueva para controlar el cáncer
India ha logrado avances significativos en el manejo del cáncer, incluido un rápido aumento en el uso de tecnologías avanzadas como telemedicina, inteligencia artificial, CRISPR, Infinium Assay, microscopía crioelectrónica y cirugía robótica para acelerar mejor el progreso contra el cáncer. Junto con otros, la innovación quirúrgica es uno de los impactos significativos en la variedad del desarrollo tecnológico, que sin duda está evolucionando. Como resultado, los cirujanos pueden manejar incluso los casos de cáncer más desafiantes y excepcionales. La cirugía asistida por robot sin duda ha mejorado los resultados de los pacientes, ha disminuido las estancias hospitalarias y ha disminuido la mortalidad y la morbilidad durante las dos décadas anteriores, en particular. Permite al cirujano realizar cirugías más allá de las capacidades actuales de los humanos, en particular a microescala o respetando los nervios. Incluso en lugares que parecen imposibles o difíciles de alcanzar para una mano humana, los cirujanos pueden realizar procedimientos quirúrgicos precisos empleando técnicas mínimamente invasivas. Con el uso de dispositivos quirúrgicos contemporáneos como el da Vinci, el cirujano puede realizar procedimientos con la máxima precisión y ofrecer a los pacientes ventajas como menos incisiones, menos molestias y cicatrices, un tiempo de recuperación más corto y una curación más rápida. Implementar y crear conciencia sobre tecnologías de vanguardia como la robótica seguramente aumentaría la accesibilidad en las ciudades de Nivel 2 y Nivel 3, y ayudaría a India a alcanzar gradualmente sus objetivos de salud. Una proporción cada vez mayor de casos de cáncer ahora se tratan con cirugía asistida por robot (RAS), gracias a sus beneficios sobre la cirugía abierta tanto para pacientes como para médicos.
Una estrategia holística para el camino a seguir
Existe un caso convincente de la necesidad de una estrategia holística para la prevención del cáncer que incorpore iniciativas comunitarias, fortalezca los PBCR y ofrezca educación médica. A modo de ilustración, la detección oportunista ayuda principalmente a la detección de casos en sus últimas etapas. El tamizaje comunitario y la detección temprana ayudan en el diagnóstico temprano del cáncer, pero dependen de un sistema de salud del cáncer eficaz para la remisión y el tratamiento a un precio razonable. Las diferencias en la carga del cáncer entre y dentro de los estados deben tenerse en cuenta al desarrollar medidas preventivas efectivas del cáncer. Esto cubre las variaciones en la prevalencia del tipo de cáncer, así como la prevalencia general del cáncer debido a las variaciones en las posiciones de los estados dentro de la transición epidemiológica. Además, las organizaciones de la sociedad civil, que son cada vez más cruciales para estas actividades e iniciativas, deben participar adecuadamente. Es necesario buscar nuevos enfoques para brindar servicios de prevención y tratamiento del cáncer, y se debe incorporar plenamente la participación de las organizaciones comunitarias y de la sociedad civil en este proceso.
Es responsabilidad de todos los involucrados en el sistema de salud, incluidas las empresas farmacéuticas, los hospitales y el gobierno, colaborar para resolver los problemas relacionados con la equidad en salud en la atención del cáncer. Debemos colaborar a la hora de mejorar el ecosistema oncológico para todos. Debemos continuar enfrentando los desafíos que enfrentamos actualmente, así como los del futuro, con un objetivo general en mente: un mundo en el que el lugar donde vives no decide si vives.
El autor es GroupHead, Operaciones y estrategia médica, Fortis Healthcare. Las opiniones expresadas son personales.
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