El pequeño helicóptero marciano que pudo lo ha vuelto a hacer.
Ingenuity, un pequeño explorador robótico de 4 libras que viajó en autostop al Planeta Rojo el año pasado, recientemente envió documentación en video de su vuelo más rápido y más lejano hasta el momento. El 8 de abril, viajó 2310 pies, un poco menos de media milla, a 12 mph.
La cámara de navegación en blanco y negro del helicóptero captó la excursión, mostrando una rara vista de pájaro del terreno marciano. La cámara de Ingenuity está orientada hacia abajo, lo que ofrece una «impresionante sensación de lo que se sentiría al deslizarse 33 pies sobre la superficie de Marte», dijo el líder del equipo de Ingenuity de la NASA, Teddy Tzanetos, en un comunicado.
En el video, El ingenio vuela a través de la delgada atmósfera de Marte sobre arena ondulante, luego, a la mitad del viaje, el paisaje cambia a campos rocosos dispares. El helicóptero finalmente vuela sobre un área plana, donde desciende para un aterrizaje suave.
Toda la hazaña récord duró un poco más de 2,5 minutos, pero eso es mucho más que su primer vuelo de 39 segundos en la primavera de 2021. La NASA quintuplicó la velocidad del nuevo video, reduciendo su tiempo de ejecución a menos de 35 segundos.
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Los vuelos autónomos de Ingenuity a 300 millones de millas de la Tierra están programados por ingenieros del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en el sur de California. Esos planes se envían como comandos al tamaño del automóvil. Perseverancia Marte rover, que luego los transmite al helicóptero. Mientras Ingenuity vuela, los sensores a bordo del avión reaccionan al paisaje para ayudar a guiarlo.
El helicóptero ha superado con creces las expectativas de la NASA. Los ingenieros querían demostrar que podían volar un dron en Marte. Ahora, Ingenuity ha volado al menos 28 veces mientras exploraba el planeta desértico.
Control de la misión recientemente perdido el contacto con el ingenio mientras que el helicóptero entró en un modo de ahorro de energía. La comunicación se restableció después de que sus paneles solares recargaran las seis baterías de iones de litio de la aeronave.