El trastorno de estrés postraumático (TEPT) se ha convertido en una frase común y muchas personas tienen una conexión directa o indirecta con él. Ya sea un veterano o abuso víctima que sufre directamente, o es un miembro de la familia que usted conoce, los efectos pueden alterar la vida. Si bien las iniciales y los síntomas asociados con el PTSD son bien conocidos, la otra cara de esa moneda debe discutirse más porque esa conversación puede mejorar vidas.
Las letras en el otro lado de esa moneda son «PTG», que significa Crecimiento Postraumático. El principio detrás de PTG es que la persona que está luchando con el trauma puede superar esa lucha y encontrar formas de prosperar o crecer, ya sea física o mentalmente. En resumen, un negativo serio puede convertirse en uno o más positivos prometedores.
Ken Falke es alguien que ha sido un líder en ayudar a muchas personas a lograr el PTG. El veterano de la Marina de 21 años se comprometió con esta causa porque escuchó muchas conversaciones sobre el TEPT, pero no escuchó demasiadas soluciones que pudieran marcar una diferencia duradera.
“No creemos que la atención de salud mental tradicional esté funcionando para la población a la que servimos”, dijo Falke. “El sistema simplemente está roto”.
Ken Falke es el fundador y presidente de la Fundación de la cresta de Boulder, una organización sin fines de lucro que Falke inició con la misión de ayudar a los veteranos, los socorristas y sus familias a “redescubrir la esperanza, el propósito y la fe en el futuro”. Hay tres instalaciones que están bajo esta organización: un sitio de retiro en Arizona y otro, así como un Instituto de investigación en Bluemont, Virginia. Falke y su esposa en realidad donaron 37 acres de su propia tierra para crear la ubicación de Virginia. La dedicación de Falke para ayudar a las personas a lograr el PTG va mucho más allá de la donación de terrenos para iniciar este esfuerzo. Él, junto con Josh Goldberg, ha escrito un libro, llamado «Struggle Well», y también sigue dedicado al estudio del PTSD y PTG en la actualidad.
“Eso es realmente en lo que nos enfocamos y explicamos a la gente. Aunque el trauma inicialmente puede ser debilitante, no debería serlo a largo plazo. Deberías aprender de ello y convertirte en una mejor versión de nosotros mismos”, explicó Ken Falke. “Estamos comprometidos a cambiar la forma en que se brinda la atención de la salud mental”, dijo Falke. Una forma en que su equipo cumple con ese compromiso es hacer que los veteranos y los socorristas, junto con sus familias inmediatas, se queden en uno de sus retiros durante una semana. Boulder Crest, que es el primer centro de bienestar financiado con fondos privados del país para veteranos de combate, ofrece una cabaña, comida y servicios en sus ubicaciones de forma gratuita para aquellos a quienes sirven. El objetivo: ayudar a aquellos que ingresan a Boulder Crest a aprender y alcanzar niveles de PTG para que puedan superar el PTSD en el futuro a corto y largo plazo.
“La ciencia del crecimiento postraumático sugiere que lo que no nos mata nos hace más fuertes”, compartió Falke. Los creadores del término son Richard Tedeschi y Laurence Calhoun de la Universidad de Carolina del Norte-Charlotte, y su investigación se centró originalmente en las familias que perdieron hijos a causa del cáncer. Se ha comprobado que los esfuerzos de Falke en Boulder Crest ayudan a quienes han trabajado en las Fuerzas Armadas y en los socorristas.
“Nos enfocamos en cuatro áreas: mente, cuerpo, espiritualidad y bienestar financiero”, dijo. El gráfico visual que usan para ayudar a explicar esto es un triángulo con una esfera en el medio. Las tres esquinas son la mente, el cuerpo y el bienestar financiero. La esfera en el medio es la espiritualidad. El equipo de Boulder Crest hace esto a través de una variedad de programas que ofrecen, que también son gratuitos.
Los cuatro son igualmente importantes, pero gran parte del éxito que muchos de los invitados de Falke han visto primero provino de centrarse en el cuerpo a través del ejercicio y estado físico. Muchos de los veteranos con PTSD que terminan sus carreras activas no prestan tanta atención a este componente.
“Son hombres y mujeres que antes de quitarse el uniforme, al menos la mayoría, estaban muy en forma”, compartió. Debido a eso, muchos otros problemas pueden afectarlos, como el aumento de peso y otros problemas de salud que pueden causar aún más problemas más adelante en la vida. Es por eso que hay numerosas actividades en Boulder Crest que se enfocan en el movimiento, como jardinería, tiro con arco, caminatas y clases de acondicionamiento físico como TRX, con quién se asocian, entrenamientos de bandas y sesiones de yoga. ¿Por qué TRX, bandas y yoga? Estos métodos son desafiantes, pero esas formas de ejercicio son más fáciles de configurar y realizar en cualquier lugar y en cualquier momento. Eso eliminará una excusa y empoderará a las personas a las que Falke sirve porque pueden cumplir con el compromiso sin tener que ir a un gimnasio.
“Cosas como TRX y bandas, son fáciles y verticales. Luego, con el yoga, especialmente con los veteranos que envejecen, el objetivo no es cuánto puedes hacer curl o hacer press de banca. Se trata de poder agacharse y atarse los zapatos”.
El enfoque en la mejora física en su PTSD puede transferirse a mejora en la confianza en uno mismoque luego puede mejorar la espiritualidad y quizás incluso el bienestar financiero al poder mejorar las oportunidades profesionales.
“Nuestros cuerpos están diseñados para curarse a sí mismos. Si haces ejercicio, el cerebro puede liberar excelentes sustancias químicas, y todas esas cosas ayudan con la depresión y la ansiedad”.
Boulder Crest incluso tiene una cocina completa que también cuenta con personal. Preparando comidas saludables mientras los invitados se quedan puede ser un paso clave para ayudar a las personas a desarrollar sus propias estrategias de nutrición que pueden implementar después de regresar a casa.
“Nuestros chefs asisten a un curso llamado ‘La comida es medicina’. Creemos que si pones la comida adecuada en tu cuerpo, valdrá la pena”, dijo Falke. “Si la comida que comes es chatarra, entonces no funcionará”.
En la entrada de Boulder Crest, hay un arco que dice «gracias héroes». Como él mismo es un veterano, quiere que cada persona que ingrese sepa que él, su junta y el personal que trabaja allí aprecian el servicio que brindaron a nuestro país. Otro homenaje que se puede ver en toda la propiedad es una cita célebre que se asocia con los guerreros.
“Debemos recordar que un hombre es muy parecido a otro y que es mejor el que está entrenado en la escuela más severa”. – Tucídides
Los esfuerzos de Falke ya han tenido un impacto positivo en miles de personas a las que han atendido y se estaban preparando para recibir más en las próximas semanas.
“Hemos tenido un gran historial. Medimos científicamente y tratamos de comparar eso con los métodos tradicionales. Creemos que esto es de tres a cinco veces más efectivo que la atención de salud mental tradicional”.
Si usted o alguien que conoce es un veterano o un socorrista que puede beneficiarse de los servicios que ofrece Boulder Crest, o para obtener más información sobre la Fundación Boulder Crest, visite www.bouldercrest.org.
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