Urano sigue intrigando.
Los científicos observaron en profundidad el curioso planeta helado gigante, que esencialmente gira de lado, y capturaron evidencia de un ciclón que se arremolina vigorosamente en su polo norte.
«Estas observaciones nos dicen mucho más sobre la historia de Urano. Es un mundo mucho más dinámico de lo que piensas». NASA el radioastrónomo Alex Akins dijo en un comunicado(se abre en una nueva pestaña). «No es solo una simple bola azul de gas. Están sucediendo muchas cosas debajo del capó».
Los resultados muestran que todos los planetas de nuestro sistema solar con una atmósfera comparten una cualidad similar: tienen vórtices que giran alrededor de sus polos. Partes de Vórtice polar norte de la Tierra puede avivar infames eventos de invierno extremadamente fríos en los EE. UU., Europa y más allá.
«No es solo una simple bola azul de gas. Están sucediendo muchas cosas debajo del capó».
La prueba de un ciclón giratorio en Urano fue posible gracias a repetidas observaciones en las cimas de las nubes del mundo gaseoso. Los astrónomos utilizaron radiotelescopios, específicamente el Very Large Array en Nuevo México (que se hizo famoso en la película Contacto) para ver el aire arremolinado debajo de la alta atmósfera de Urano. (Los radiotelescopios ven un tipo diferente de luz que los telescopios de luz visible como el Hubble). Los investigadores detectaron los distintivos vientos ciclónicos más cálidos y secos.
El ciclón en la cima de Urano visto en diferentes longitudes de onda de luz. El ciclón es el color azul más claro en el centro derecho de cada imagen.
Crédito: NASA/JPL-Caltech/VLA
Urano visto por la nave espacial Voyager 2 de la NASA en 1986.
Crédito: NASA/JPL-Caltech
Urano(se abre en una nueva pestaña) está en nuestro sistema solar, pero todavía está a unos 1.800 millones de millas de distancia. Es un lugar mayormente misterioso.
«El hecho de que todavía estemos descubriendo cosas tan simples sobre cómo funciona la atmósfera de Urano realmente me emociona por saber más sobre este misterioso planeta», dijo Akins de la NASA.
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Sabemos que está hecho en gran parte de una suspensión líquida helada de agua, metano y amoníaco, que envuelve un núcleo rocoso. Tiene 13 anillos. Y 27 lunas que conocemos, algunas de las cuales podrían albergar océanos subterráneos.
¿Qué más esconde Urano?
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