EL CAIRO-ItaliaEl primer ministro mantuvo conversaciones en Libia el sábado con funcionarios del gobierno del oeste del país centrándose en la energía y la migración, temas principales para Italia y la Unión Europea. Durante la visita, las compañías petroleras de los dos países firmaron un acuerdo de gas por valor de $ 8 mil millones, la inversión individual más grande en el sector energético de Libia en más de dos décadas.
Libia es el segundo país del norte de África que visita esta semana el primer ministro Giorgia Meloni, tres meses en el cargo. Ella está tratando de asegurar nuevos suministros de gas natural para reemplazar la energía rusa en medio de la guerra de Moscú contra Ucrania. Anteriormente visitó Argelia, el principal proveedor de gas natural de Italia, donde firmó varios memorandos.
Meloni aterrizó en el aeropuerto de Mitiga, el único aeropuerto en funcionamiento en la capital de Libia, Trípoli, en medio de estrictas medidas de seguridad, acompañada por el ministro de Relaciones Exteriores italiano, Antonio Tajani, y el ministro del Interior, Matteo Piantedosi, dijo su oficina. Se reunió con Abdel Hamid Dbeibah, quien encabeza una de las administraciones rivales de Libia, y sostuvo conversaciones con Mohamed Younis Menfi, quien preside el consejo presidencial ceremonial de Libia.
En una mesa redonda con Dbeibah, Meloni repitió sus comentarios desde Argelia y dijo que si bien Italia quiere aumentar su perfil en la región, no busca un papel «depredador», sino que quiere ayudar a las naciones africanas a «crecer y enriquecerse». ”
Durante la visita, Claudio Descalzi, director general de la empresa energética estatal de Italia, ENI, firmó un acuerdo de 8.000 millones de dólares con la Corporación Nacional del Petróleo (NOC) de Libia para desarrollar dos yacimientos de gas en alta mar en Libia. El presidente de NOC, Farhat Bengdara, también firmó.
El acuerdo implica el desarrollo de dos campos marinos en el Bloque NC-41, al norte de Libia y ENI dijo que comenzaría a bombear gas en 2026, y se estima que alcanzará los 750 millones de pies cúbicos por día, dijo la firma italiana en un comunicado.
Meloni, quien asistió a la ceremonia de firma, calificó el acuerdo como “significativo e histórico” y dijo que ayudará a Europa a asegurar las fuentes de energía.
“Libia es claramente para nosotros un socio económico estratégico”, dijo Meloni.
Es probable que el acuerdo del sábado profundice la brecha entre las administraciones libias rivales en el este y el oeste, similar a acuerdos petroleros y militares anteriores entre Trípoli y Ankara. Ya ha expuesto fracciones dentro del gobierno de Dbeibah.
El ministro de Petróleo, Mohamed Aoun, que no asistió a la firma, criticó el acuerdo en una televisión local, diciendo que era «ilegal» y afirmando que NOC no consultó con su ministerio.
Bengdara no abordó las críticas de Aoun durante su conferencia, pero dijo que quienes rechacen el acuerdo podrían impugnarlo en los tribunales.
ENI ha continuado operando en Libia a pesar de los continuos problemas de seguridad, produciendo gas principalmente para el mercado interno. El año pasado, Libia entregó solo 2630 millones de metros cúbicos a Italia a través del oleoducto Greenstream, muy por debajo de los niveles anuales de 8000 millones de metros cúbicos antes del declive de Libia en 2011.
La inestabilidad, el aumento de la demanda interna y la falta de inversión han obstaculizado las entregas de gas de Libia al extranjero, según Matteo Villa, del grupo de expertos ISPI con sede en Milán. Los nuevos acuerdos “son importantes en términos de imagen”, dijo Villa.
Además, debido a la guerra de Moscú contra Ucrania, Italia se ha movido para reducir la dependencia del gas natural ruso. El año pasado, Italia redujo las importaciones en dos tercios, a 11 mil millones de metros cúbicos.
Meloni es el principal funcionario europeo que visita Libia, rica en petróleo, desde que el país no pudo celebrar elecciones presidenciales y parlamentarias en diciembre de 2021. Eso llevó al parlamento con sede en el este de Libia a nombrar un gobierno rival después de que Dbeibah se negara a dimitir.
Durante la mayor parte de la última década, Libia ha estado gobernada por gobiernos rivales, uno con sede en el este del país y el otro en Trípoli, en el oeste. El país se hundió en el caos después del levantamiento respaldado por la OTAN de 2011 que se convirtió en una guerra civil que derrocó y luego mató al gobernante autocrático Moammar Gadhafi.
La presencia de Piantedosi durante la visita señaló que la migración es una de las principales preocupaciones en el viaje de Meloni. El ministro del Interior ha estado encabezando la represión del gobierno contra los botes de rescate de caridad que operan frente a las costas de Libia, inicialmente negando el acceso a los puertos y, más recientemente, asignando puertos en el norte de Italia, lo que requiere días de navegación.
En una conferencia de prensa conjunta con Meloni más tarde el sábado, Dbeibah dijo que Italia proporcionaría cinco barcos «totalmente equipados» a la guardia costera de Libia para ayudar a detener el flujo de inmigrantes hacia las costas europeas.
Alarm Phone, una red de activistas que ayuda a llevar rescatistas a los migrantes en peligro en el mar, criticó la decisión de Italia de proporcionar las lanchas patrulleras.
“Si bien esto no es nada nuevo, es preocupante”, dijo el grupo en un correo electrónico a The Associated Press. “Esto conducirá inevitablemente a que más personas sean secuestradas en el mar y obligadas a regresar a los lugares de los que habían tratado de escapar”.
Jalel Harchaoui, experto en Libia y miembro asociado del Royal United Services Institute, dijo que Meloni necesita mostrar «algún tipo de avance, en comparación con su predecesor en términos de política migratoria y energética en Libia».
Pero «será difícil mejorar las tácticas existentes en Libia occidental de Roma, que han estado avanzando», dijo.
La nación del norte de África también se ha convertido en un centro para los inmigrantes africanos y del Medio Oriente que buscan viajar a Europa, e Italia recibe decenas de miles cada año.
Los sucesivos gobiernos italianos y la Unión Europea han apoyado a la guardia costera libia y a las milicias leales a Trípoli con la esperanza de frenar esos peligrosos cruces marítimos.
Sin embargo, las Naciones Unidas y los grupos de derechos humanos dicen que esas políticas europeas dejan a los inmigrantes a merced de los grupos armados o confinados en escuálidos centros de detención plagados de abusos.
por Sam Magdy
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