NUEVA ORLEANS — La orden del presidente Joe Biden de que los empleados federales se vacunen contra el COVID-19 fue bloqueada el jueves por un tribunal federal de apelaciones.
La Corte de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. en Nueva Orleans rechazó los argumentos de que Biden, como director ejecutivo de la nación, tiene la misma autoridad que el director ejecutivo de una corporación privada para exigir que los empleados se vacunen.
El fallo de la corte de apelaciones en pleno, 16 jueces de tiempo completo en el momento en que se argumentó el caso, revocó un fallo anterior de un panel del 5to Circuito de tres jueces que había confirmado el requisito de vacunación. El juez Andrew Oldham, nominado a la corte por el entonces presidente Donald Trump, escribió la opinión para una mayoría de 10 miembros.
Quienes se oponen a la política dijeron que era una usurpación de la vida de los trabajadores federales que ni la Constitución ni los estatutos federales autorizan.
Biden emitió una orden ejecutiva en septiembre pasado que exige vacunas para todos los empleados de la agencia del poder ejecutivo, con excepciones por razones médicas y religiosas. El requisito entró en vigor en noviembre siguiente y la Casa Blanca dijo en enero que el 98% de los trabajadores federales estaban vacunados. El juez federal de distrito Jeffrey Brown, quien fue designado para el Tribunal de Distrito del Distrito Sur de Texas por el entonces presidente Donald Trump, emitió una orden judicial a nivel nacional contra el requisito en enero.
El caso luego pasó al 5to Circuito.
Un panel de tres jueces del Quinto Circuito se negó a bloquear inmediatamente la ley.
Pero, un fallo de 2-1 sobre los méritos del caso por parte de un panel diferente confirmó la posición de Biden. Los jueces Carl Stewart y James Dennis, ambos nominados al tribunal por el presidente Bill Clinton, fueron mayoría. La jueza Rhesa Barksdale, nominada por el presidente George HW Bush, disintió y dijo que el alivio que buscaban los impugnadores no se enmarca en la Ley de Reforma del Servicio Civil citada por la administración.
La mayoría del tribunal en pleno votó para anular ese fallo y reconsiderar el caso. Los 16 jueces activos escucharon el caso el 13 de septiembre, junto con Barksdale, quien ahora es un juez principal con deberes más livianos que los miembros de tiempo completo de la corte.
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