La aclamada chef de Houston Christine Ha’s La cabra ciega comenzó su apertura suave a fines de febrero, uniéndose a la nueva ola de restaurantes emocionantes que encontraron su hogar en Spring Branch.
Para Ha, nativo de Houston, ganador de Masterchef y Semifinalista del premio James Beard 2023, La cabra ciega es personal. Después de todo, el nombre del restaurante vietnamita es un guiño a su historia. Ha, que se hace llamar «la cocinera ciega», perdió la vista a los 19 años debido a una enfermedad autoinmune llamada neuromielitis óptica. ¿Y la cabra? su chino signo del zodiaco. (Si estabas pensando en «El mejor de todos los tiempos», ella también lo tomará).
Ubicado en 8145 Long Point Road, The Blind Goat es el segundo restaurante tradicional de Ha en Houston:Hello abrió en otoño de 2020—y el primero fuera del 610 Loop. Inaugurado con su esposo y socio comercial John Suh, el restaurante es una manifestación del puesto de avanzada original ahora cerrado de The Blind Goat en Bravery Chef Hall, pero esta vez, con toda su fuerza.
Christine Ha es ganadora de Masterchef y semifinalista del Premio James Beard.
John Suh/La cabra ciega
Gracias al diseño cuidadoso de JT Arc Studio de Houston, el sueño de Ha para el espacio se ha hecho realidad: transportar a los invitados de comer comida callejera en un mercado de mariscos al aire libre junto a la playa en Vietnam a un entorno moderno y chic de Houston. Primero, está la instalación de cuerdas en cascada que adornan el techo y las paredes en todo el espacio. Y luego los azules claros y aireados, además de los asientos al aire libre a lo largo del corredor, todo lo cual se suma a la atmósfera informal y refinada de The Blind Goat.
El Concepto vietnamita de beber, comer comida que va bien con beber cerveza y otras bebidas alcohólicas, es la «visión final» de Ha para The Blind Goat, dice ella. Los platos destacados en el menú cuidadosamente seleccionado incluyen un pescado entero asado con cúrcuma y el bánh khọt, la versión de Ha del bánh xèo, una crepe vietnamita hecha con harina de arroz, cúrcuma y leche de coco.
«Creo que la textura es muy importante en los alimentos», dijo Ha. Con el bánh khọt, «obtienes esa textura crujiente de los pequeños pasteles crujientes, y los envuelves en verduras frescas y salsa de pescado. Alcanza notas de todos los diferentes equilibrios de sabores, texturas y diferencias de temperatura».
Tuétano de res asado con especias phở de The Blind Goat’s con rodajas de baguette tostadas y ensalada de brotes de soja.
John Suh/La cabra ciegaLa cocina vietnamita es bastante conocida en Houston, dice Ha, pero agrega que hay más profundidad por descubrir aquí, eso es lo que está tratando de mostrar en The Blind Goat. Los restauradores de la generación de sus padres ya han abierto restaurantes con platos como phở, tazones de vermicelli, platos de arroz y sándwiches. Como restaurante vietnamita moderno, The Blind Goat no está tratando de «usurpar lo que ya han dominado», dice. En cambio, Ha está tratando de mostrar que «hay mucho más en la cocina vietnamita».
De hecho, la propia Ha todavía está aprendiendo sobre nuevos alimentos vietnamitas; es lo que hace de La cabra ciega un moderno restaurante vietnamita. Aquí encontrará platos que la gente está comiendo hoy en día en Vietnam, además de un poco de estilo de los antecedentes de Ha como una persona de ascendencia vietnamita que creció en Texas. ¿Curioso? Prueba los chips de quexô y wonton.
The Blind Goat sirve cocina vietnamita moderna, que combina sabores tradicionales con los de Texas, además de influencias de lo que come la gente en Vietnam hoy.
John Suh/La cabra ciegaTome la tostada vietnamita, por ejemplo, un elemento del menú que Ha descubrió mientras comía comida callejera en Vietnam. Este plato es una nueva creación de una generación más joven de chefs vietnamitas, incluida la generación de Ha y la cohorte que está surgiendo en el mundo culinario.
En lugar de reconstituir el papel de arroz en agua como lo haría con los rollitos de primavera, el papel de arroz se pone directamente en la parrilla, se vuelve crujiente y adquiere una ligera nota carbonizada. En The Blind Goat, el bánh tráng nướng, como se le llama en vietnamita, se sirve con almejas, limoncillo, manzana verde y piña.
Aunque no hay escasez de comida deliciosa en Spring Branch, Ha ve algo especial en la entrada de The Blind Goat en la comunidad. Cada vez más, los habitantes de Houston se mudan a vecindarios como Spring Branch en busca de más espacio, vegetación y un poco menos de tráfico. Pero aún quieren comidas de calidad de restaurantes independientes locales, con buen rollo, comida moderna y bebidas sabrosas, perfectas para una cita nocturna, hora feliz o simplemente para disfrutar de una comida informal. Alrededor de la ciudad, abarcan la gama de la cocina local e internacional, y ofrecen todo el sabor que esperas de la rica escena gastronómica de Houston y nada de la congestión. Ha dice que The Blind Goat está «llenando un vacío» en este vecindario del noroeste.
«Hay un mercado para lo que es The Blind Goat», dijo Ha. «Ya lo estamos viendo con nuestros amigos en Barbacoa Feges viniendo primero Ahora estoy entrando y viendo muchos más de estos tipos de restaurantes firmando contratos de arrendamiento en el área. Hay espacio para el crecimiento».
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