MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — El Departamento de Policía de Memphis disolvió la unidad especial cuyos agentes mataron a golpes al automovilista Tire Nichols.
La directora de policía Cerelyn “CJ” Davis dijo el sábado que “escuchó atentamente” a los familiares de Nichols, líderes comunitarios y oficiales no involucrados en la toma de la decisión.
“Es en el mejor interés de todos desactivar permanentemente la unidad Scorpion”, dijo en un comunicado.
Ella dijo que los oficiales actualmente asignados a la unidad “están de acuerdo sin reservas” con el paso.
ESTA ES UNA ACTUALIZACIÓN DE ÚLTIMA HORA. La historia anterior de AP sigue a continuación.
MEMPHIS, Tennessee, EE.UU. (AP) — La nación y la ciudad de Memphis lucharon para enfrentarse el sábado con un video que muestra a la policía golpeando a Tire Nichols, imágenes que dejaron muchas preguntas sin respuesta sobre la detención de tráfico que involucró al automovilista negro y sobre otros agentes de la ley que se quedó a su lado mientras yacía inmóvil en la acera.
Los cinco ex oficiales del Departamento de Policía de Memphis caídos en desgracia, que también son negros, fueron despedidos y acusados de asesinato y otros delitos por la muerte de Nichols tres días después del arresto. El video publicado el viernes renovó las preguntas sobre cómo continúan los encuentros fatales con las fuerzas del orden incluso después de repetidos llamados a un cambio.
La grabación muestra a la policía golpeando salvajemente a Nichols, un trabajador de FedEx de 29 años, durante tres minutos mientras le gritaba blasfemias en un asalto que el equipo legal de la familia Nichols ha comparado con la infame golpiza policial de 1991 al automovilista de Los Ángeles Rodney King.
Nichols llama a su madre antes de que su cuerpo inerte quede apoyado contra un patrullero y los oficiales se choquen los puños.
Los cinco oficiales, Tadarrius Bean, Demetrius Haley, Desmond Mills Jr., Emmitt Martin III y Justin Smith, enfrentan hasta 60 años de prisión si son declarados culpables de asesinato en segundo grado.
La directora de policía de Memphis, Cerelyn “CJ” Davis, dijo que otros oficiales están bajo investigación, y el alguacil del condado de Shelby, Floyd Bonner, dijo que dos agentes fueron relevados de sus funciones sin goce de sueldo mientras se investiga su conducta.
Rodney Wells, el padrastro de Nichols, dijo que la familia “continuará buscando justicia” y señaló que varios otros oficiales no brindaron ayuda, lo que los hace “tan culpables como los oficiales que lanzaron los golpes”.
Una portavoz de la policía de Memphis se negó a comentar sobre el papel desempeñado por otros agentes que se presentaron en el lugar.
Las ciudades de todo el país se habían preparado para las manifestaciones, pero las protestas fueron dispersas y no violentas. Varias docenas de manifestantes en Memphis bloquearon el puente de la Interestatal 55 que lleva el tráfico sobre el río Mississippi hacia Arkansas. Los manifestantes también bloquearon el tráfico en la ciudad de Nueva York, Los Ángeles y Portland, Oregón.
Blake Ballin, el abogado de Mills, dijo a The Associated Press en un comunicado el sábado que los videos “produjeron tantas preguntas como respuestas”.
Algunas de las preguntas se centrarán en lo que Mills “sabía y lo que pudo ver” y si sus acciones “cruzaron los límites que cruzaron otros oficiales durante este incidente”, dijo Ballin.
El arresto fue realizado por la llamada unidad Scorpion, que tiene tres equipos de unos 30 agentes de calle que atacan a los delincuentes violentos en áreas acosadas por un alto índice de criminalidad, dijo Davis.
En una entrevista con AP el viernes, dijo que no cerraría una unidad si algunos oficiales cometen “algún acto atroz” y porque necesita que esa unidad continúe funcionando.
Unas horas más tarde, el alcalde de Memphis, Jim Strickland, dijo que la unidad ha estado inactiva desde el arresto del 7 de enero.
La ciudad estaba “iniciando una revisión externa e independiente de la capacitación, las políticas y las operaciones de nuestras unidades especializadas”, dijo Strickland en un comunicado.
Davis reconoció que el departamento de policía tiene escasez de supervisores y dijo que la falta de un supervisor en el arresto fue un “problema importante”. Los funcionarios de la ciudad se han comprometido a proporcionar más de ellos.
Las preguntas se arremolinaron en torno a lo que llevó a la parada de tráfico en primer lugar. Se puede escuchar a un oficial decir que Nichols no se detendría y luego se desvió como si tuviera la intención de golpear el auto del oficial. El oficial dijo que cuando Nichols se detuvo en un semáforo en rojo, los oficiales saltaron del auto.
Pero Davis dijo que el departamento no puede corroborar el motivo de la detención.
“No sabemos qué sucedió”, dijo, y agregó: “Todo lo que sabemos es que la cantidad de fuerza que se aplicó en esta situación fue exagerada”.
Después de que el primer oficial saca bruscamente a Nichols del auto, se puede escuchar a Nichols decir: “Yo no hice nada”, mientras un grupo de oficiales comienza a derribarlo.
Se escucha a un oficial gritar: “¡Tase él! ¡Pruébalo!
Nichols dice con calma: «Está bien, estoy en el suelo».
“Ustedes realmente están haciendo mucho en este momento”, dice Nichols. «Solo estoy tratando de ir a casa».
«¡Detente, no estoy haciendo nada!» grita momentos después.
Luego se puede ver a Nichols corriendo mientras un oficial le dispara un Taser. La casa de su madre, donde vivía, estaba a pocas casas del lugar de la golpiza, y su familia dijo que estaba tratando de llegar allí. Luego, los oficiales comienzan a perseguir a Nichols.
Se llama a otros oficiales y se produce una búsqueda antes de que Nichols sea atrapado en otra intersección. Los agentes lo golpearon con una porra, le dieron patadas y puñetazos.
Las imágenes de la cámara de seguridad muestran a tres oficiales rodeando a Nichols mientras yace en la calle acorralado entre los autos de la policía, con un cuarto oficial cerca.
Dos oficiales sostienen a Nichols en el suelo mientras se mueve, y luego el tercero parece patearlo en la cabeza. Nichols se desploma más completamente sobre el pavimento con los tres oficiales rodeándolo. El mismo oficial lo vuelve a patear.
Luego, el cuarto oficial se acerca, saca una porra y la sostiene a la altura de los hombros mientras dos oficiales sostienen a Nichols en posición vertical, como si estuviera sentado.
“Voy a darte una paliza”, se puede escuchar decir a un oficial. La cámara de su cuerpo lo muestra levantando su bastón mientras al menos otro oficial sostiene a Nichols. El oficial golpea a Nichols en la espalda con la porra tres veces seguidas.
Luego, los otros oficiales parecen levantar a Nichols para que se ponga de pie, y él se deja caer como una muñeca, apenas capaz de mantenerse erguido.
Luego, un oficial lo golpea en la cara, mientras el oficial con el bastón continúa amenazándolo. Nichols tropieza y gira, todavía sostenido por dos oficiales. El oficial que lo golpeó luego camina hacia el frente de Nichols y lo golpea cuatro veces más. Entonces Nichols se derrumba.
Luego se puede ver a dos oficiales encima de Nichols en el suelo, con un tercero cerca, durante unos 40 segundos. Luego, tres oficiales más corren y se puede ver a uno pateando a Nichols en el suelo.
Se necesitan más de 20 minutos después de que Nichols es golpeado y en el pavimento antes de que se brinde algún tipo de atención médica.
Durante la espera de una ambulancia, los oficiales bromearon y expresaron sus quejas. Se quejaron de que se arruinó una radio portátil, que alguien perdió una linterna y que varios agentes quedaron atrapados en el fuego cruzado del gas pimienta utilizado contra Nichols.
A lo largo de los videos, los oficiales hacen afirmaciones sobre el comportamiento de Nichols que no están respaldadas por las imágenes o que el fiscal de distrito y otros funcionarios han dicho que no sucedió. En uno de los videos, un oficial afirma que durante la parada de tráfico inicial, Nichols alcanzó el arma del oficial antes de huir y casi puso su mano en el mango, lo que no se muestra en el video.
Después de que Nichols está esposado y apoyado contra un coche de policía, varios oficiales dicen que debe haber estado drogado. Más tarde, un oficial dice que no se encontraron drogas en su automóvil, y otro oficial responde de inmediato que Nichols debe haber tirado algo mientras huía.
Durante un discurso el sábado en Harlem, el reverendo Al Sharpton dijo que la golpiza fue particularmente atroz porque los oficiales también eran negros.
“Tu Oscuridad no impedirá que luchemos contra ti. Estos cinco policías no solo deshonraron sus nombres, sino que deshonraron nuestra raza”, dijo Sharpton.
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