AMECAMECA, México — La preocupación por el volcán Popocatépetl cambia con el viento. Mientras que los residentes al este de la montaña barrían las calles y no se quitaban las máscaras el martes, aquí al oeste, observaron casualmente la columna de gas y ceniza que emergía de su cráter.
La montaña de 17,797 pies a solo 45 millas al sureste de la Ciudad de México y conocida cariñosamente como «El Popo», ha estado eructando durante días, cubriendo pueblos y cultivos en Puebla con una ceniza superfina.
“Cuando no pasa nada nos preocupamos”, dijo una alegre Viridiana Alba, quien ha estado vendiendo flores en AmecamecaLa plaza central hace 25 años. “El Popo”, como se conoce cariñosamente al volcán, se eleva directamente frente a su stand.
“Sabemos que en este momento está liberando humo, eso está liberando la energía que contiene”, dijo. Ash todavía descansa en el toldo que da sombra a sus plantas cuando el viento sopló en su dirección el fin de semana pasado. El pueblo fue sacudido por los temblores del volcán, pero mientras la ceniza permanezca ligera, ella cree que ayudará a sus plantas.
Los vientos han arrastrado una gran columna de ceniza hacia el este sobre los estados de Puebla y Veracruz y, finalmente, la Bahía de Campeche y más allá.
El Centro Nacional para la Prevención de Desastres de México dijo en su informe del martes que en el interior del cráter seguían formándose pequeños domos de lava que luego estaban siendo destruidos por pequeñas y moderadas explosiones. Aconsejó que las personas que viven en comunidades cercanas al volcán probablemente continúen con esas explosiones en los próximos días y semanas.
Hace tres días “mi casa tembló casi toda la noche, fue increíble”, dijo Arturo Benítez, exfuncionario local. “El sonido del volcán era fuerte, parecía una caldera encendida y cayó mucha ceniza, pero luego de repente de este lado se asentó”.
Eso fue el domingo, cuando las autoridades elevaron el nivel de alerta, aunque sostuvieron que actualmente no hay riesgo para la población.
No se han ordenado evacuaciones, pero las autoridades han estado conduciendo rutas de evacuación, preparando algunos refugios y realizando simulacros.
En el paso de Cortés, una pequeña carretera que cruza una silla de montar entre Popocatepetl y el volcán inactivo Iztaccíhuatl, un par de docenas de vehículos de defensa civil y soldados bloquearon el camino el martes.
La carretera estaba cerrada al tráfico y la mayoría de las cabañas que atraen a los turistas estaban vacías.
Cástula Sánchez, de 75 años, quien vende comida a los turistas los fines de semana, confiaba en que Popocatepetl se asentaría nuevamente y los turistas regresarían. Ella vive en las cercanías de San Pedro Nexapa, donde hace tres décadas la lava llegó cerca de su casa antes de que pudieran evacuar, pero se salvaron.
Ahora dirige un servicio de información local desde la parte trasera de su tienda. Los residentes le traen mensajes cortos garabateados en un papel que luego lee por un altavoz que toda la comunidad puede escuchar. Hasta ahora, las autoridades no le han pedido nada, solo que esté atenta.
En Amecameca, la policía repartió panfletos con consejos para estar preparados en caso de que aumentara la actividad del volcán. El panfleto recomendaba tener documentos importantes a la mano, un tanque de gasolina lleno, máscaras y toallas para humedecer si los residentes tenían que irse con prisa.
La mayoría de los residentes ya lo saben, especialmente aquellos que recuerdan una erupción en 1997 que “oscureció el cielo, tronó… y cayó una lluvia fangosa”, dijo Benítez.
“La nube piroclástica llegó a Amecameca y fue un caos, todos querían irse entonces y fue tremendo”, dijo.
La única vez que Popocatepetl activó una alerta roja en el sistema estilo semáforo del gobierno desde que salió de décadas de inactividad en 1994 fue en 2000. La última gran erupción del volcán fue hace más de 1.000 años.
La actividad esta vez hasta ahora no ha sido significativa para los lugareños, pero los impactos localizados podrían ser reales para los residentes en un lado del volcán mientras todo está normal en el otro.
Benítez, quien hace años trabajó como fotógrafo con las autoridades federales monitoreando el volcán, dijo que pensaba que la cobertura de los últimos días había sido un poco exagerada. “No es tan malo, excepto si saben algo que nosotros no sabemos, porque la actividad ha disminuido”.
El presidente Andrés Manuel López Obrador también minimizó la situación el martes.
“Vamos a estar atentos y si hay algo lo vamos a informar”, dijo. “Pero sentimos que no va a haber ningún problema”.
Nuestra mision es complacer a todos nuestros usuarios sean clientes, lectores o simplemente visitantes, la experiencia merece la pena.
