Viktoria Miroshnichenko acaba de reabrir su tienda de juguetes en Kramatorsk, una ciudad cerca de la línea del frente en el este de Ucrania, a pesar del sonido diario de los bombardeos en la distancia.
«Da un poco de miedo, pero nos estamos acostumbrando», dijo desde detrás del mostrador de una tienda que vende peluches, bicicletas y patinetas para niños.
La comerciante dijo que estuvo sin trabajo durante casi tres meses sin recibir ningún apoyo estatal sustancial.
Su negocio, como muchos otros en Kramatorsk, cerró después del inicio de la invasión de Rusia el 24 de febrero.
Pero en las últimas semanas, las tiendas han ido reabriendo gradualmente y los residentes han regresado a la ciudad en la región oriental de Donbas en Ucrania.
«En mi calle, donde hay unas 300 casas, los residentes se habían ido casi todos. Ahora casi todos han regresado», dijo Miroshnichenko.
Kramatorsk, una gran ciudad en el corazón de lo que queda del Donbas controlado por Ucrania, está volviendo a la vida incluso cuando la artillería rusa golpea las cercanías de Sloviansk, Siversk y Bakhmut.
Pero según Oleg Malimonienko, que acaba de reabrir su restaurante, la gente no tiene más remedio que volver a casa.
“En el 99% de los casos es porque necesitan comer bien, pagar la renta y las cuentas”, dijo el hombre de 54 años.
Malimonienko espera que los clientes, incluidos algunos de los soldados ucranianos que deambulan por la ciudad, acudan en masa a su restaurante.
Para Natalia Kirichenko, los soldados han sido una fuente de ingresos invaluable. El dependiente de la tienda dijo que los militares eran clientes habituales y compraban la mayoría de los artículos, especialmente cuchillos y dagas.
«Al igual que nosotros, muchas personas han regresado a Kramatorsk, pero no tienen dinero», agregó la mujer de 56 años, diciendo que no tenía más remedio que reanudar el trabajo.
Aunque recibió ayuda estatal mientras la tienda estuvo cerrada durante tres meses, dijo que estaba lejos de ser suficiente para llegar a fin de mes.
«Cuando escuchamos un bombardeo bastante poderoso proveniente de un lado o del otro, sentimos la amenaza y nos preguntamos qué nos espera», dijo un resignado Kirichenko.
Miroshnichenko dijo que lo más difícil de ir al trabajo sin automóvil era la naturaleza impredecible de usar el transporte público en tiempos de guerra.
«El tranvía se detiene cada vez que suenan las sirenas de las bombas», dijo. Las alarmas suenan varias veces al día y Miroshnichenko ha tenido que caminar 50 minutos hasta su tienda desde que reabrió sus puertas.
La lucha por moverse en Kramatorsk ha llevado al centro de bicicletas de Volodymyr Pozolotin a reanudar el servicio, dijo el empleado de la tienda, hablando desde el sótano de un edificio.
“Muchos me han preguntado en mi canal de Youtube cuándo íbamos a reabrir porque a algunos les da miedo coger el coche. Otros no tienen gasolina o no quieren hacer largas colas en las estaciones de servicio”, explica.
“Entonces compran una bicicleta o vienen a reparar la suya”, dijo el hombre de 33 años, quien pedalea cuatro kilómetros (2,5 millas) todos los días para ir de su casa al trabajo.
El número de clientes es solo el 10% de lo que era antes de la guerra, pero «es mejor que nada», dijo el joven con una sonrisa.
Pozolotin ha permanecido en Kramatorsk durante la guerra y dijo que se ha acostumbrado al estruendo distante de los bombardeos que, por ahora, no afecta a la ciudad.
«Si cae cerca de aquí, ya veremos», dijo.
En cuanto a la posibilidad de que la ciudad se pusiera en grave peligro, fue inequívoco en su compromiso con Kramatorsk. «¿Salir? Pero ¿dónde [to]?»
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