Dos docenas de aviadores que se entrenan para operar el bombardero activo más antiguo de las fuerzas armadas están recibiendo algo extra: el tipo de programa de acondicionamiento cerebral y corporal típicamente reservado para atletas de élite y operadores especiales.
El proyecto se llama Programa de preparación integral para el entrenamiento de vuelo de tripulaciones aéreas, o CRAFT, y está diseñado para obtener el mejor rendimiento humano posible de las tripulaciones de B-52 Stratofortress que pueden encontrarse en misiones de bombarderos de 30 horas donde el estado de alerta y la decisión clara- hacer son de la esencia.
El programa, que comenzó este mes, es parte de un proyecto de prueba de dos años autorizado por el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea en febrero de 2022 para evaluar los criterios que «garantizarán que estamos comenzando los niveles más altos de mejora del desempeño de nuestra fuerza, «El teniente coronel Kris Ostrowski, director de proyectos de CRAFT, le dijo a Sandboxx News.
Decidieron comenzar a pequeña escala con un pequeño grupo de estudiantes de capacitación de calificación inicial B-52, razonando que esos aviadores representaban el «primer punto de contacto» que el Comando de Ataque Global de la Fuerza Aérea tiene con los futuros operadores del fuselaje.
Además de su entrenamiento académico convencional en la clase de la Unidad de entrenamiento formal (FTU) B-52, estos estudiantes reciben tres sesiones semanales de 75 minutos con un entrenador de fuerza y acondicionamiento para garantizar que sus cuerpos estén al máximo rendimiento; 60 minutos adicionales por semana de «entrenamiento cognitivo» enfocado en mejorar el enfoque y poner a los estudiantes a cargo de su mentalidad y perspectiva; y consultas individualizadas sobre nutrición de alto rendimiento, dijo el Dr. Johannes Raabe, científico jefe de CRAFT.
Una tripulación de B-52H en la Base de la Fuerza Aérea Eielson en Alaska en abril de 2010.
Foto de la Fuerza Aérea de EE. UU./El Sargento. cristobal boitz
«Lo que realmente sucede es que a lo largo de su tiempo en la FTU, los estudiantes reciben oportunidades de aprendizaje y capacitación en los tres dominios», dijo Raabe.
La primera mitad del programa FTU se centra en el aprendizaje «académico» o en el aula. Las clases y el entrenamiento les darán las herramientas para afinar su desempeño y respuestas, según Raabe.
Durante la segunda mitad del curso, conocida como «línea de vuelo», los estudiantes tendrán la oportunidad de practicar lo que han aprendido en el mundo real.
«Cuando hacen la transición fuera del salón de clases, realmente comienza allí», dijo Raabe. «Su entrenamiento de vuelo, realmente se están adaptando a ese cambio dinámico en el entorno».
Si bien la nutrición para el rendimiento y el entrenamiento de fuerza son familiares a cualquiera que haya sido deportista o conocido, el campo de la mejora del rendimiento cognitivo es más misterioso.
Raabe dijo que este esfuerzo tiene varios frentes; un enfoque es mejorar el «procesamiento de la información», en reconocimiento del entorno de alto estrés del B-52 y los estímulos que las tripulaciones tienen que procesar y responder.
Oficiales en la cubierta inferior de un B-52 en la Base de la Fuerza Aérea Minot en Dakota del Norte en agosto de 2006.
Ilustración fotográfica de la Fuerza Aérea de EE. UU./El Sargento Primero. lanza cheung
El B-52, introducido por primera vez en 1955, tiene una tripulación de cinco: el comandante de la aeronave, el piloto, el navegador de radar, el navegador y el oficial de guerra electrónica.
Con 159 pies de largo y 185 pies de envergadura, las dimensiones únicas del enorme avión requieren técnicas de vuelo especiales, como tener que recortar el estabilizador horizontal, un flap en la cola, durante los aterrizajes. El El bombardero también puede maniobrar a altas velocidades subsónicas.una hazaña que requiere que las tripulaciones tengan reflejos rápidos y precisos.
«En el avión hay mucha información: visual, auditiva, táctil, cinestésica», dijo Raabe. «Entonces, es realmente crucial que nuestros Strikers puedan detectar, seleccionar, tomar decisiones y responder a esa información».
Otra técnica de mejora cognitiva a la que los estudiantes estarán expuestos, dijo, es la biorretroalimentación. Los aviadores, dijo Raabe, pueden aprender a prestar atención a sus propios signos de estrés, incluido un ritmo cardíaco acelerado y una respiración irregular, y entrenarse para nivelar esas respuestas físicas, lo que indica un estado más tranquilo.
Los administradores de CRAFT también tendrán acceso a dispositivos médicos, como un electroencefalograma o EEG, para monitorear los cerebros de los alumnos y evaluar su carga cognitiva, dijo Raabe.
Si bien la comunidad de operaciones especiales ha estado desarrollando una enfoque especial en la mejora del desempeño humano durante años que ha incluido estimulación cerebral y otros métodos para potenciar la función mental, esfuerzos similares son mucho menos comunes en las fuerzas convencionales.
Si bien los directores de CRAFT esperan que el programa se amplíe rápidamente, dijeron que tenía sentido comenzar este esfuerzo con el caballo de batalla B-52.
Un bombardero B-52 lanza bombas de racimo sobre Afganistán el 7 de octubre de 2001.
Foto de archivo de Reuters/Fuerza Aérea de EE. UU.
«No hay otro bombardero amigo o fuerzas de misiles balísticos intercontinentales que puedan preservar la libertad, sin mencionar nuestra forma de vida, para nuestra nación o naciones socias», dijo Ostrowski. «Es realmente una tarea crítica que nos tomamos muy en serio».
Los 24 estudiantes que ahora están en el programa CRAFT continuarán recibiendo apoyo de entrenamiento y acondicionamiento hasta su graduación este agosto. Luego participarán en una batería de pruebas, dijo Raabe, que examinará su desempeño frente a un grupo de comparación en 70 puntos de datos diferentes, incluidas las habilidades de procesamiento de información durante un período prolongado de tiempo; vigilancia psicológica; resiliencia emocional; composición corporal y fuerza; y calidad del sueño.
Si las pruebas demuestran que CRAFT mejora el rendimiento, los facilitadores presentarán esa información al liderazgo del Comando de Ataque Global, probablemente en la primavera o el verano de 2024, dijo Ostrowski a Sandboxx News.
«Con base en esa información», dijo, «Global Strike decidirá si mantener o expandir el proyecto en beneficio de nuestros Strikers dentro de los campos de carrera de bombarderos, misiles y también de apoyo auxiliar».
En los próximos años, dijo, las tripulaciones de B-1 Lancer y B-2 Spirit, así como los misiles, podrían tener acceso a la programación de élite para mejorar el rendimiento.
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