Pagar a los trabajadores menos que el premio de la industria es ilegal en Australia. Los perpetradores de alto perfil han sido multados, avergonzados públicamente y obligados a cerrar sus negocios. En algunos estados, incluso se enfrentan a tiempo en la cárcel. Pero los empleadores, particularmente en la hospitalidad, explotan la brecha enorme en el Ley de Trabajo Justo conocidos como acuerdos de empresa para estafar a los trabajadores legalmente.
Cuando Emily Barlow tomó un trabajo de recepción en un “lugar nuevo y divertido junto al océano” administrado por uno de los principales grupos de hospitalidad de Sydney, le ofrecieron alrededor de $ 21 por hora. Cuando tenía 20 años en 2014, parecía mucho dinero y más alto que el salario mínimo de hospitalidad para su grupo de edad. A cambio, Barlow no tenía derecho a ninguna tarifa de penalización por la noche, los fines de semana o los días festivos.
La empresa convenció con éxito a sus empleados y a la Comisión de Trabajo Justo de que el salario moderadamente inflado dejaba a todos mejor en general, pero Barlow dijo que no se sentía así.
“Durante dos años, trabajé probablemente todos los fines de semana, [each including] un turno doble, un viernes por la noche más un domingo de 7 am a 2 pm”, dijo Barlow a VICE.
“Realmente no especifican cuándo ofreces el trabajo. Son como, ‘aquí está la tarifa’, luego usan su nombre para tratar de aprovechar eso como una gran oportunidad para trabajar allí.
De los 30 a 40 empleados que trabajaban en el piso en rotación, Barlow dijo que solo uno era de tiempo completo y un par eran trabajadores migrantes patrocinados. El resto eran jóvenes informales como ella.
“Discutieron porque eran una empresa tan grande que estaban bajo este acuerdo de adjudicación grupal. Pero fue bastante vago”.
Los convenios de empresa (también conocidos como convenios colectivos) se crearon hace cerca de un siglo como una forma para que los trabajadores aseguraran mejores horarios de trabajo, condiciones o salarios regulados. La idea es que los trabajadores, es decir, el colectivo, se acerquen al empleador con una lista de solicitudes; hay un proceso de negociación y se llega a un acuerdo.
Hoy, las leyes australianas permiten que suceda lo contrario, y es muy común.
Los empleadores pueden redactar las nuevas reglas ellos mismos, pasar por un proceso de negociación sin mediación durante el período de tiempo que deseen, decirles a los trabajadores que mejorarán su situación, o simplemente que tienen que firmarlo, y realizar una votación. . Sigue un proceso de aprobación a través de la Comisión de Trabajo Justo, que está destinado a verificar que los trabajadores estarán mejor en general y que el empleador no puede socavar los mínimos existentes de la industria. Si Fair Work da el visto bueno, ese acuerdo se vuelve legalmente efectivo y vinculante por hasta cuatro años, por lo que es posible que los empleados entrantes no tengan más opción que firmar.
Dario Mujkic, director del Sindicato de Trabajadores Unidos, dijo que aunque la prueba de bienestar general de Fair Work se había vuelto más estricta en los últimos años, y algunos procesos eran actualizado y mejorado recientemente en diciembreel sistema aún pone demasiado poder en manos de los empleadores.
“[It’s] una forma de robo de salario legalizado”, dijo Mujkic a VICE.
“Es una forma de eludir las leyes y pagar a las personas menos de lo que merecen y a lo que de otro modo tendrían derecho”.
Otros trabajadores con los que VICE habló extraoficialmente dijeron que los acuerdos empresariales eran más comunes en las grandes empresas, y que las empresas que los contrataron también contrataron en su mayoría a personal joven e informal que puede ser ingenuo acerca de sus derechos.
“[It] significa que el resultado final tiene que ver con lo que el empleador quiere y necesita, no con lo que los trabajadores quieren y necesitan. Y, por lo general, lo que el empleador quiere y necesita es flexibilidad y reducción de costos. Y a menudo, y este suele ser el caso con cosas como listas y penalizaciones”, dijo Mujkic.
finales del mes pasado fue revelado por Australian Financial Review ese gigante de la hospitalidad, Mantle Group, despidió a todos sus 700 empleados ocasionales antes del feriado público del 26 de enero y los volvió a contratar de inmediato en virtud de un acuerdo empresarial diferente originalmente firmado en 2019 que decía que los trabajadores no tenían derecho a la carga de días festivos.
La medida se produjo 10 días después de que los trabajadores ganaran una batalla de 22 años para recibir el pago total de las multas.
El jueves, el jefe de HF de Mantle fue remitido a la Policía Federal Australiana por supuestamente mentirle al personal sobre el acuerdo, que efectivamente les negó miles de dólares.
«El argumento [businesses make] siempre es, ‘bueno, el trabajador ha elegido hacerlo’, por lo que debemos suponer que se están beneficiando de alguna manera”, dijo Mujkic.
“Pero en la práctica, la elección podría haber sido entre eso y nada. Tienes que trabajar esto, de lo contrario, es posible que mañana no tengas trabajo”.
Eden Dawn* trabajó bajo un acuerdo empresarial en un «establecimiento bougie» en Melbourne en 2019 y dijo que no firmar el acuerdo nunca fue una opción.
“Dicen, ‘puedes apuntarte a esto y darle me gusta, o no te pones a trabajar [here]”, dijo Dawn a VICE.
“Lo venden como si estuvieran mejor en general. Pero cuando trabajas todos los días festivos, haciendo turnos dobles, quiero decir, en realidad solo te están usando a ti”.
A Dawn se le ofreció una tarifa fija de $27 la hora, $7.51 más que el salario mínimo en ese momento. Le dijeron que sería un trabajo “muy relajado”, sin trasnochar y solo con turnos de fin de semana muy ocasionales. Pero acabó trabajando exclusivamente los fines de semana y festivos.
“En el transcurso de cuatro meses, creo que tuve como $2,000 en tasas de multas por robo”, dijo Dawn.
Ella cuestionó el acuerdo con su empleador y le dijeron que no se había producido ningún delito en virtud del acuerdo empresarial.
“Es cruel y tóxico y el hecho de que sea una práctica generalizada en Australia es una puta vergüenza”, dijo.
“Solo por el valor de trabajar en un mejor restaurante o en un mejor horario, nos roban miles de multas”.
Mujkic dijo que hay una manera de que la negociación colectiva funcione para todos.
“Lo que el gobierno debe hacer es dar a los empleadores menos control sobre el proceso de negociación y dar más control a los trabajadores”, dijo.
La negociación colectiva debe ser un proceso dirigido por los trabajadores. Ese es todo el concepto, ¿verdad? Por lo tanto, la negociación colectiva no debería ocurrir en ninguna parte a menos que los propios trabajadores quieran que suceda”.
*nombre cambiado por anonimato.
Aleksandra Bliszczyk es reportera sénior de VICE Australia. Puedes seguirla en Instagram aquío en Twitter aquí.
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