Comentario
¿Cómo puede un escritor intelectual de mediana edad y sin hijos relacionarse lo suficiente con los niños para descubrir por qué no están viendo el programa de televisión para el que escribe? ¡La respuesta es convertirse en jefe de exploradores de una tropa ruidosa de Boy Scouts! Clifton Webb se enfrenta a este dilema en «Mister Scoutmaster» de 1953. Es protagonizada por Frances Dee, Edmund Glenn y George «Foghorn» Wilson. Esta es una película familiar muy divertida.
Tal vez conozca a Clifton Webb como el ingenioso escritor Waldo Lydecker en «Laura» de 1944, su primer papel importante en una película a los 54 años. También es famoso como el autoproclamado genio Sr. Belvedere en «Sitting Pretty» ( 1948), un éxito que provocó dos secuelas, “Mr. Belvedere va a la universidad” (1949) y “Mr. Belvedere toca la campana” (1951). Estos dos personajes son muy similares a Robert Jordan en “Mister Scoutmaster”, al igual que la mayoría de los personajes del Sr. Webb. Sin embargo, este personaje es más suave, porque es un hombre casado cuando comienza la historia, mientras que los otros dos personajes son solteros.
En este caso, la historia trata sobre un matrimonio a quien le falta algo en su vida y en su relación. Al involucrarse en la vida de los niños, descubren lo que les falta. “Mister Scoutmaster” es divertido, conmovedor y divertido, con grandes actuaciones de todos los actores.
Robert Jordan (Webb) tiene un programa de televisión muy exitoso, «Spectrum», pero a su patrocinador, el Sr. Swanson (Otis Garson), le preocupa que a los niños no les guste el programa y, por lo tanto, no compren sus cereales para el desayuno. Jordan está disgustado por la idea de que debe adaptar su programación para adaptarse al gusto de los munchkins lectores de cómics. Su esposa, Helen (Dee), cree que la respuesta a su problema es adoptar un hijo, ya que no pueden tener uno propio. Sin embargo, le preocupa la idea de dar la bienvenida a un niño extraño a su familia. Su día va de mal en peor cuando se entera de que Helen donó su traje de la suerte a la venta de artículos usados de los Boy Scouts. ¡Y Robert no comparte el afecto de Helen por Mike Marshall (Winslow), de ocho años, el Cub Scout de voz grave que consiguió su traje y se niega a devolvérselo por menos de $10!
Eventualmente, Robert acepta acudir al ministro episcopal local, el Dr. Stone (Gwenn), para pedirle consejo sobre un atajo para adoptar a un niño. Aunque el Dr. Stone no tiene ningún secreto para saltarse el período de espera de un año, la visita le da a Robert una idea para otra solución a su problema. Durante su reunión, escuchan una reunión ruidosa de la tropa de Boy Scouts en el sótano, y el líder actual de la tropa pronto irrumpe y renuncia. El Sr. Jordan se ofrece como voluntario al ver la oportunidad perfecta para conocer a algunos chicos.
El nuevo jefe de exploradores está muy ansioso, pero pronto descubre que los muchachos son unos alborotadores traviesos, reacios a respetar su autoridad. A los niños también les molesta que Mike siempre quiera estar con su tropa, ya que todavía es solo un Cub Scout. El Sr. Jordan lo tolera, pero cree que las grandes historias del niño sobre su familia son mentiras atroces. Solo Helen entiende que las historias de Mike surgen del deseo de ser aceptado y amado. A medida que los niños mayores comienzan a tomar forma, Robert siente que, de mala gana, se encariña con Mike, su pequeña sombra. Poco sabe él que el niño pequeño lo está engañando porque es un huérfano que vive con su tía irresponsable. Está buscando padres amorosos y especialmente una figura paterna, ya que no tiene ninguno propio.
Esta es la historia de un hombre que acepta un trabajo importante por las razones equivocadas, pero termina haciéndolo bien, mejorando en el proceso. Al principio de la película, Robert Jordan tiene una vida muy asentada y ordenada. Los Jordan son exitosos, exitosos, respetados y económicamente cómodos, pero necesitan algo más. Robert no se da cuenta de esto porque está consumido escribiendo su programa de televisión y su novela. Acepta con entusiasmo el desafío de liderar la tropa de Boy Scouts porque cree que lo ayudará a comprender a los niños sin tener uno propio. Sin embargo, se da cuenta de que la tarea es más difícil de lo que había anticipado cuando los exploradores comienzan a interrumpir su programa de televisión durante la primera reunión. ¡En cuestión de minutos, todos los chicos cantan que Jordan necesita una transfusión de sangre porque dijo que a menudo escribe su programa con la sangre de su corazón! El comportamiento de los chicos parece excepcionalmente irrespetuoso para esta época, pero no son delincuentes ni chicos realmente malos. Solo necesitan un líder fuerte que los desafíe y los discipline. Los intentos del Dr. Stone por recuperar el control son demasiado suaves, ya que los chicos ignoran por completo sus advertencias de que están siendo groseros.
En lugar de gritar y mostrar frustración, que es lo que quieren los chicos, Jordan comienza a cantar tranquilamente «The Star-Spangled Banner». Al principio, su voz apenas se escucha por encima del cántico. Mike es el primero en unirse a su canto. Uno por uno, los otros niños abandonan gradualmente su comportamiento inmaduro, hasta que toda la sala canta con patriotismo reverente al final de la canción. Al cantar “El himno nacional”, el Sr. Jordan les recuerda a los niños que no solo le están faltando al respeto a su jefe de exploradores al burlarse de él. También están rompiendo el Juramento Scout y deshonrando su bandera y su país. Este momento patriótico inspirador es un gran avance para el Sr. Jordan, ya que es entonces cuando los niños se dan cuenta de que no los dejará holgazanear, como lo han hecho los jefes de exploradores anteriores. Después de esto, los chicos no tardan en convertirse en una tropa seria. No tienen tiempo para el mal comportamiento porque el Sr. Jordan les da actividades constructivas, como ir de campamento durante la noche.
Ser una figura paterna para todos esos chicos hace que Robert Jordan sea un mejor hombre, pero lo que realmente lo cambia es desarrollar una relación con Mike. Helen empieza a querer a Mike muy rápidamente, pero al principio Robert se muestra cínico y desconfiado de su persistente amiguito. Aunque nunca ha tenido hijos propios, Helen tiene la intuición de una madre sobre el hambre emocional de Mike, que trata de satisfacer dándole una comida nutritiva. A su esposo le toma mucho más tiempo entender a Mike, pero vincularse con el niño es lo único que realmente puede transformarlo. Una cosa es liderar a un grupo de niños como jefe de exploradores, pero otra es aprender a conocer y amar a un solo niño. Al principio, aleja a Mike de las reuniones, pero poco a poco se da cuenta de que el niño más pequeño necesita su liderazgo y guía incluso más que los niños mayores. Resulta que Mike no es solo una pequeña molestia, como dicen los Boy Scouts, sino un activo para su tropa. Sus habilidades para sobrevivir en la naturaleza terminan salvando la vida del Sr. Jordan.
Boy Scouts of America se fundó en 1910. Durante más de cien años, ha sido una actividad extracurricular querida por los niños de todo el país. Su fundamento es el Juramento Scout: “Por mi honor haré todo lo posible para cumplir con mi deber hacia Dios y mi país y obedecer la Ley Scout; ayudar a otras personas en todo momento; para mantenerme físicamente fuerte, mentalmente despierto y moralmente recto”. La Ley Scout representa un sólido conjunto de pautas morales: “Un Scout es digno de confianza, leal, servicial, amistoso, cortés, amable, obediente, alegre, ahorrativo, valiente, limpio y reverente”. Según su estatuto federal de 1916, “Los propósitos de la corporación son promover, a través de la organización y la cooperación con otras agencias, la capacidad de los niños para hacer cosas por sí mismos y por los demás, para capacitarlos en exploracióny enseñarles patriotismo, coraje, autosuficiencia y virtudes afines, utilizando los métodos que eran de uso común entre los boy scouts el 15 de junio de 1916”.
Lamentablemente, estos principios ya no rigen la organización como lo hicieron en 1911, 1916 o 1953. Con la promoción de agendas liberales y la inclusión de niñas en los Boy Scouts, el escultismo estadounidense ya no es lo que solía ser. Esta película muestra el espíritu motivador detrás de la organización: convertir a niños rebeldes e indisciplinados en jóvenes fuertes y responsables. Cuando el Sr. Jordan se hace cargo de la tropa por primera vez, los chicos están hilarantemente fuera de control. Sus juegos, correteos, gritos y bromas de sabelotodo son extrañamente refrescantes en comparación con los jóvenes modernos, que estarían sentados mirando dispositivos electrónicos. Estos muchachos son verdaderos muchachos, que solo necesitan un hombre fuerte que les muestre cómo ser buenos ciudadanos.
Esta es una película deliciosa que toda la familia disfrutará. También es un maravilloso tributo a la Era Dorada de los Boys Scouts of America. Aunque los Boy Scouts ya no son lo que solían ser, los principios de la Ley y el Juramento Scout siguen siendo una meta valiosa a la que se debe alentar a los niños a aspirar. ¡Películas como esta pueden alentarlos a ser buenos exploradores en su vida diaria!
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