dos semanas despues Oklahoma llevado a cabo Con su primera inyección letal de 2023, el nuevo fiscal general interrumpió la ola de asesinatos del estado, anuló su calendario de ejecuciones e inició una investigación independiente sobre el caso de Richard Glossip, quien era el próximo en morir. En una moción presentada ante el Tribunal de Apelaciones en lo Penal de Oklahoma la semana pasada, el fiscal general Gentner Drummond, que presenció la ejecución de Scott Eizember el 12 de enero, escribió que “es necesaria una reevaluación del calendario de ejecución actual para mantener la confianza en el sistema”. Aunque elogió al Departamento Correccional de Oklahoma por su “ética de trabajo, profesionalismo y preocupación por las familias de las víctimas”, escribió, había quedado claro que “el ritmo actual de ejecuciones es insostenible a largo plazo, ya que es sobrecargar indebidamente al DOC y a su personal”.
El martes, la corte otorgado la moción, reprogramando siete ejecuciones y posponiendo 13 fechas adicionales en el futuro. Dos días después, Drummond Anunciado que había designado a un fiscal independiente para volver a investigar el caso de Glossip. Para el abogado de toda la vida de Glossip, Don Knight, quien ha luchado por años para salvar la vida de su cliente, fue una semana excepcional en un caso que se ha convertido en sinónimo del sistema disfuncional de pena de muerte del estado. “Desde el comienzo de nuestro trabajo en este caso, todo lo que hemos pedido es una revisión justa de todas las pruebas”, dijo Knight en un comunicado. “La nueva evidencia que hemos descubierto desde 2015 muestra de manera concluyente… que ningún jurado razonable que haya visto toda la evidencia encontraría al Sr. Glossip culpable de asesinato a sueldo. Estamos seguros de que esta nueva investigación llegará a la misma conclusión. Richard Glossip es inocente de este crimen”.
Glossip, quien fue programado para su ejecución el 16 de febrero, ya había completado la documentación para los testigos y los planes de entierro cuando llegó la noticia de la investigación, un ritual que ha realizado varias veces. Ahora está programado para morir el 18 de mayo. Sin embargo, en medio de la creciente presión de los legisladores de Oklahoma, parece cada vez más improbable que esta nueva fecha de ejecución, la novena hasta ahora, se cumpla.
Drummond, quien prestó juramento el 9 de enero, heredó la ola de ejecuciones de Oklahoma de su predecesor, John O’Connor, quien hizo de las ejecuciones una prioridad máxima durante su breve período en el cargo. Nombrado en el verano de 2021 para terminar el mandato de Michael Hunter, a quien se le encomendó revisar el protocolo de ejecución del estado antes de renunciar en medio de un escándalo personal, O’Connor inmediatamente solicitado una gran cantidad de órdenes de ejecución incluso cuando una demanda sobre el nuevo protocolo de inyección letal del estado estaba pendiente en un tribunal federal. Después de la corte confirmado el protocolo en junio pasado, a pesar de la evidencia de que los condenados sufrieron cuando fueron ejecutados usando el conjunto de drogas en disputa, el estado se movió para establecer 25 fechas de ejecución.
La intervención de Drummond tan pronto después de asumir el cargo tomó por sorpresa a muchos habitantes de Oklahoma, incluidos activistas, abogados y personas en el corredor de la muerte. El cronograma anterior había establecido un ritmo de aproximadamente una ejecución por mes, lo que habría eliminado a la mitad de la población condenada del estado en dos años. El nuevo cronograma pone 60 días entre cada ejecución, reduciendo el número de ejecuciones restantes este año de 10 a cuatro. Sin embargo, para aquellos cuyos casos no han atraído la misma atención pública que el de Glossip, la orden proporciona poco más que un alivio temporal. Un hombre cuya ejecución se pospondrá dijo que su fecha no estaba lo suficientemente cerca como para causar mucho estrés, aunque ya había comenzado a prepararse psicológicamente para su ejecución. “Hubo el ‘marcado de las últimas cosas’ y eso fue un fastidio: la última Serie Mundial, el último Día de Acción de Gracias, cosas así”, escribió. “Ahora, tengo que empezar de nuevo”.
Activistas contra la pena de muerte en la ciudad de Nueva York realizan una vigilia por el preso condenado a muerte de Oklahoma, Julius Jones, el 18 de noviembre de 2021.
Foto: Andrew Lichtenstein/Corbis a través de Getty Images
La noticia en Oklahoma se produjo cuando otros estados con pena de muerte activa anunciaron que detendrían las ejecuciones por completo para reevaluar sus protocolos de ejecución. En Tennessee, donde se llevó a cabo la ejecución de Oscar Smith cancelado en el último minuto en abril, una investigación recientemente reveló que los funcionarios de prisiones habían infringido su propio protocolo desde que se reanudaron las ejecuciones en el estado en 2018. En Arizona, cuyo historial de ejecuciones fallidas llevado a 2022, nueva gobernadora electa Katie Hobbs Anunciado planea nombrar un comisionado de revisión independiente de la pena de muerte “para revisar y brindar transparencia” a los protocolos del estado. El nuevo fiscal general de Arizona prometió no buscar ninguna fecha de ejecución mientras se lleva a cabo la revisión.
Sin embargo, la propia historia reciente de Oklahoma muestra cuán tenues y efímeras pueden ser tales moratorias de facto. La cámara de la muerte del estado estuvo inactiva durante seis años luego de una serie de ejecuciones desastrosas que llegaron a los titulares nacionales. En 2015, Oklahoma por poco ejecutó Glossip usando la droga equivocada, invirtiendo el curso en el último minuto y chispas una serie de investigaciones que pusieron al descubierto innumerables problemas con la forma en que el estado llevó a cabo la pena capital. En 2017, una comisión bipartidista emitió un informe de casi 300 páginas informe criticando todos los aspectos del sistema estatal. Los copresidentes del informe expresaron su esperanza de que el estudio “fomente un debate informado entre todos los habitantes de Oklahoma sobre si la pena de muerte en nuestro estado se puede implementar de una manera que elimine el riesgo inaceptable de ejecutar a inocentes, así como los riesgos inaceptables de aplicación inconsistente, discriminatoria e inhumana de la pena de muerte”.
Sin embargo, prácticamente nada cambió. En los años posteriores a la revisión, el estado siguió sumido en la controversia mientras tomaba medidas para reanudar las ejecuciones. John Grant, el primer hombre condenado a muerte, convulsionado y vomitado en la camilla durante su ejecución en 2021. Los funcionarios acusaron a los testigos de exagerar lo que vieron. Más tarde ese año, Julius Jones, un hombre negro condenado a muerte por un jurado compuesto casi exclusivamente por blancos comprometidos por prejuicios raciales, estuvo a horas de ser ejecutado a pesar de un movimiento activista. proclamando su inocencia El gobernador Kevin Stitt conmutó su sentencia por cadena perpetua. En otros casos, problemas como sin tratar enfermedad mental, trauma infantil severo y cuestionable las condenas se han dejado de lado para ejecutar a las personas.
Sin embargo, debido en gran parte al caso de Glossip, incluso los partidarios acérrimos de la pena de muerte han comenzado a cuestionar el sistema de Oklahoma. El otoño pasado, después de que la Corte de Apelaciones en lo Penal de Oklahoma se negara a considerar nueva evidencia que apuntara a la inocencia de Glossip, incluida la evidencia exculpatoria destruida por la policía entre su primer y segundo juicio, el representante estatal Kevin McDugle escribió un mordaz artículo de opinión en The Oklahoman, advirtiendo que dicho sistema representaba una amenaza para cualquier persona que pudiera ser acusada injustamente. “Oklahoma tiene una triste historia de llevar los casos a través de todo el proceso judicial y declararlos definitivos y terminados, solo para que muchos hombres condenados luego fueran exonerados cuando la evidencia de ADN demostró su inocencia”, escribió. “Innegablemente, este sistema ha fallado antes; no podemos insistir en que todo está bien solo porque pasamos por el proceso. ¿Quién asumirá la responsabilidad de esta parodia?
“¿Quién asumirá la responsabilidad de esta parodia?”
De hecho, si bien el mismo tribunal accedió a la solicitud del fiscal general de retrasar las ejecuciones, tal disposición a intervenir en la ejecución de la pena de muerte es una excepción para los jueces, no la regla. El juez Gary Lumpkin dejó en claro que se mostró reacio a aceptar la orden y se quejó de que «la principal queja en la aplicación de la pena de muerte es la cantidad de tiempo que lleva completar la ejecución de la sentencia para dar firmeza». para las víctimas del crimen y sus familias”. Ahora el DOC pedía aún más tiempo con “no más que un reclamo de inconveniente”.
La aplicación de la pena de muerte siempre ha dependido más de la voluntad política que de un abordaje significativo del delito, sujeto a los caprichos y prioridades de quien esté en el poder en un momento dado. No es una coincidencia que la desaceleración en las ejecuciones se produzca no solo a manos de un nuevo fiscal general, sino también a instancias del recién nombrado director del Departamento Correccional, Steven Harpe, quien trabajó como ejecutivo para la compañía hipotecaria del gobernador antes de unirse a su administración. y no tiene antecedentes en prisiones ni castigos. Tampoco es ningún secreto que las ejecuciones Tomar un peaje de quienes están encargados de llevarlos a cabo.
Para los activistas que han luchado contra la implacable ola de ejecuciones desde 2021, el impacto en el personal penitenciario se ha vuelto muy claro durante las visitas a la penitenciaría estatal en McAlester. Sue Hosch, la coordinadora de Oklahoma de Acción de pena de muerte, que regularmente visita y mantiene correspondencia con hombres en el corredor de la muerte, dijo que los guardias que trabajan en la prisión se encuentran entre las personas invisibles que se ven afectadas negativamente cada vez que se ejecuta a un ser humano. Los hombres en el corredor de la muerte “tienen un sistema de personas con las que están involucrados: familia, amigos, seres queridos, tanto dentro como fuera de la prisión”, dijo Hosch. “Duele ver a estas personas ejecutadas una tras otra como si fueran personas sin sentido en el mundo, porque no lo son”.
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