Revisión de Sniper Elite 5: la serie de acción sigilosa de Rebellion encuentra el punto óptimo

Como una flota de lanchas de desembarco aliadas asaltando las playas de Normandía, Sniper Elite 5 me ha dejado boquiabierto. Pasé la mayor parte de mi fin de semana con él en un estado de perplejidad encantada, murmurando constantemente ‘¿no es esto brillante?’ ya que entregó otro nivel increíblemente diseñado para arrastrarse mientras convertía cráneos nazis en copos de maíz. He disfrutado de la infame y espeluznante serie de sigilo de Rebellion desde la mediana V2, pero nunca pensé que estaría escribiendo sobre ella con el tipo de emoción sin aliento reservada para gente como Elden Ring.

Con el beneficio de la retrospectiva, había señales de que Sniper Elite podría convertirse en algo especial. Si bien es conocido principalmente por su sistema ‘X-Ray’, que te permite ver cómo las balas atraviesan los cuerpos enemigos con detalles anatómicos grotescos, Sniper Elite ha estado revelando lentamente su potencial desde la gira de 2014 por África en Sniper Elite 3. Los mapas se han hecho más grandes. , más abierto y más ambicioso, mientras que el movimiento y el combate que alguna vez fueron torpes se han vuelto cada vez más refinados. Sniper Elite ha sido confiablemente entretenido por un tiempo. Solo necesitaba una chispa de inspiración para hacerlo excelente.

Sniper Elite 5 encuentra esa chispa en un lugar poco probable: la invasión aliada de Francia. De todos los teatros de la Segunda Guerra Mundial, Operation Overlord es el más explorado exhaustivamente por los videojuegos, replicado sin cesar desde Medal of Honor: Allied Assault de 2002. Estoy más familiarizado con los setos de Normandía que con mi propio jardín trasero, y la idea de jugar un juego ambientado allí me parece igualmente poco emocionante. Por lógica, Sniper Elite 5 debería sentirse más derivado que los juegos anteriores. En cambio, los campos en barbecho de Francia obligan a Rebellion a ser más ingenioso en su diseño de niveles, y el estudio revigoriza el entorno con ubicaciones ingeniosas y un ojo intrincado para los detalles.

Sniper Elite 5 comienza antes de los eventos del Día D, con el veterano creador de cerebros Karl Fairburne deslizándose detrás del Muro del Atlántico para reunirse con la Resistencia francesa y sentar las bases para la invasión. La misión de apertura establece el estándar para todo lo que sigue, teniendo lugar en un extenso tramo de la costa de Normandía que recopila todos los grandes éxitos de la liberación francesa. Hay un plato de radar gigante para sabotear, un montón de cañones de artillería ‘ochenta y ocho’ para destruir, y un pueblo pintoresco donde un general nazi deambula esperando que le ventilen el cráneo.

Incluso en esta etapa, Sniper Elite 5 se siente como una mejora notable con respecto a los juegos anteriores. Los mapas no solo fluyen de manera más orgánica, sino que Fairburne es más elegante en su recorrido, capaz de moverse con gracia entre las patrullas nazis y despachar a los enemigos de cerca con asesinatos cuerpo a cuerpo rápidos y brutales. Vale la pena señalar que Sniper Elite 5 es más horrible que nunca. El rocío arterial sale silbando de los cuerpos como el aire de una manguera de inflado de llantas, mientras que el sistema de rayos X se extiende tanto para ataques cuerpo a cuerpo como con armas laterales.

Pero no fue hasta la tercera misión, Spy Academy, donde comprendí por completo lo que la eleva por encima de sus predecesoras. El nivel característico de Sniper Elite 5, Spy Academy, comienza con una gloriosa revelación panorámica de Beaumont Saint-Denis, una impresionante recreación ficticia de la isla de mareas del Mont Saint-Michel. Desde el otro lado del agua, parece un paraíso para los francotiradores. Los soldados de la Wehrmacht patrullan abiertamente en el estrecho puente de piedra que conecta la isla con el continente, mientras que los aviones de la Luftwaffe que vuelan en círculos brindan una cobertura de audio confiable para sus tomas.

Sin embargo, a medida que te infiltras en la isla propiamente dicha, queda claro que no se trata de una simple galería de tiro. Las estrechas calles medievales, combinadas con la progresión ascendente continua del nivel, hacen que las oportunidades efectivas de francotirador sean raras. En su lugar, debes confiar en las otras habilidades y equipos de Fairburne, eliminando enemigos a corta distancia con pistolas silenciadas y asesinatos cuerpo a cuerpo, y desplegando cuidadosamente minas para eliminar a las motocicletas alemanas que patrullan.

De esta forma, Sniper Elite 5 perfecciona el equilibrio entre el francotirador y el sigilo más general. Ninguna táctica funciona universalmente. Sniper Elite 5 es más liberal con las armas suprimidas, por ejemplo, permitiéndote colocar un supresor prácticamente en cualquier cosa. Pero suprimido no es lo mismo que silencioso, y aún necesita que los guardias estén bastante aislados (o un bajo nivel de ruido ambiental) para que los disparos suprimidos pasen desapercibidos. Alternativamente, también puede minimizar sus posibilidades de detección mediante el uso de rondas de francotirador ‘subsónicas’. Estos son más silenciosos que la munición estándar, pero son menos potentes y menos precisos. Las muertes completamente silenciosas solo se pueden lograr de cerca, lo que tiene sus propios inconvenientes inherentes.

Por otro lado, ninguna táctica se siente redundante tampoco. Si no hay oportunidades obvias para eliminar a los guardias sin que se den cuenta, tiene innumerables herramientas para crearlas, desde objetos en el entorno que se pueden sabotear para crear ruido ambiental, hasta la amplia gama de equipos de Fairburne diseñados tanto para la distracción como para la eliminación. Uno de mis artilugios favoritos es la mina «Schu», un explosivo no letal que puede atraer a un guardia mal colocado para noquearlos rápido y silencioso. De hecho, Sniper Elite 5 tiene un conjunto de herramientas para jugar de forma no letal, incluidas balas de «madera» para todas las clases de armas. Para mí, esto es como pedir una ensalada en un asador: Sniper Elite es uno de los pocos juegos de sigilo en los que un enfoque letal se siente completamente apropiado. Pero es bueno tener la opción, no obstante.

Es probable que Spy Academy sea el nivel que todos recuerden, pero es solo una de varias ubicaciones tremendamente realizadas: las mejores cajas de arena de este lado de la trilogía Hitman de IO. El cuarto nivel, War Factory, tiene lugar en un extenso complejo industrial donde Fairburne sabotea imponentes altos hornos y sofocantes acerías. El sexto nivel, Libération, es como la mitad de una campaña de Call of Duty concentrada en un solo nivel, un valle ondulado lleno de pueblos franceses custodiados por tanques, vehículos blindados y francotiradores. Libération, uno de los niveles más abiertos del juego, brinda amplias oportunidades para disparar, sigilo o volar el scheiße de todo con Panzerfausts y armas antitanques.

Nada de lo cual quiere decir que Sniper Elite 5 sea perfecto. Si bien la mayoría de los niveles son excelentes, un par de ellos son simplemente «buenos». El más débil es probablemente Festung Guernsey, que se parece demasiado a una repetición del primer nivel, aunque con algunas fortificaciones alemanas de aspecto extraterrestre. Mientras tanto, la trama es en gran parte descartable, aunque no pretende ser complicada, y el proyecto secreto que Fairburne tiene la tarea de desentrañar, la Operación Kraken, construye una amenaza vagamente interesante a partir de componentes plausibles. La IA ofrece un desafío decente, especialmente en las dificultades más difíciles. Pero aún es propenso a las peculiaridades extrañas, como quedar atrapado en un ciclo de fases pasivas y de alerta.

Si esto fuera todo lo que Sniper Elite 5 tenía para ofrecer, junto con otras características existentes como la función multijugador y la campaña cooperativa, simplemente lo recomendaría y llamaría a eso la hora de la cena. Pero hay un ingrediente crucial que aún no he mencionado: las invasiones. Juega Sniper Elite 5 en línea, y existe la posibilidad de que un francotirador ‘Jager’, controlado por otro jugador, se estrelle en tu juego. En este punto, Sniper Elite 5 cambia de marcha de un sandbox metódico y sigiloso a una emocionante lucha por la supervivencia.

Las invasiones multijugador están lejos de ser una idea nueva, pero los diversos mapas y la amplia variedad de equipos de Sniper Elite lo convierten en el escenario perfecto para una acción perversamente tensa del gato y el ratón. Con un Jager en juego, doblar cada esquina podría hacer que pises una mina de cajero o que te regalen un orificio nuevo a media milla de distancia. Durante una invasión, pasé 15 minutos dando vueltas a mi invasor alrededor de un lujoso castillo, antes de finalmente derribarlo desde el balcón de la sala de conciertos privada del edificio. En otro encuentro, mi invasor y yo nos incapacitamos mutuamente, y la ronda se convirtió en una carrera frenética para ver quién podía curarse más rápido.

“Sniper Elite ha sido confiablemente entretenido por un tiempo. Solo necesitaba una chispa de inspiración para hacerlo excelente.’

Las invasiones encajan en Sniper Elite como diez gramos de plomo en la cuenca del ojo de un oficial de las SS. Pero Rebellion también hace algunas iteraciones inteligentes en la fórmula. El juego te indica la ubicación aproximada de tu enemigo para minimizar el deambular infructuoso, y resaltará tus respectivas posiciones si pasas demasiado tiempo acampando en un solo lugar. También permite que ambos bandos soliciten una revancha una vez que termina la pelea, lo que te permite posponer temporalmente tu misión durante algunas rondas de combate a muerte ad-hoc. Cuando terminas, el juego continúa o te devuelve a tu guardado más reciente. Esto hace que esté menos integrado que, por ejemplo, las invasiones de Deathloop, pero también lo hace más flexible y menos frustrante, lo que lo hace más propenso a mantener el sistema encendido.

A través de su mecánica de invasión, Sniper Elite 5 logra el objetivo final de cualquier juego de francotiradores: capturar la tensión y el drama de Jude Law y Ed Harris enfrentándose en Enemy at the Gates. Si, como yo, viste esa película cuando eras demasiado joven para hacerlo y pensaste «Ojalá hubiera un juego que me permitiera hacer eso», en lugar del más equilibrado «wow, la guerra es terrible», entonces Sniper Elite 5 es ese juego, solo que sin el escenario ruso o Rachel Weisz. Combine eso con ocho cajas de arena magníficamente flexibles y la representación interactiva más imaginativa de la Segunda Guerra Mundial en al menos una década, y tendrá uno de los juegos más entretenidos del año.