Seis personas murieron en el estado indio de Gujarat después de que les cortaran la garganta con cuerdas de cometas recubiertas de vidrio durante un festival anual de vuelo de cometas.
Tres niños, incluido un bebé de dos años, estaban entre los muertos después de que las cuerdas afiladas con incrustaciones de vidrio, utilizadas por los «luchadores de cometas» que participaban en el festival de Uttarayan, se enredaron alrededor de sus cuellos y les cortaron la garganta.
Mientras miles de juerguistas, en su mayoría jóvenes, en diferentes distritos del estado acudían en masa a los campos abiertos y los tejados durante el festival del 14 de enero y volaban sus cometas hacia el cielo, al menos 176 personas también resultaron heridas por las cuerdas y las caídas desde los puntos de vista elevados. informó la policía de Gujarat.
Mientras vuelan cometas, los luchadores a menudo se involucran en un tipo de combate aéreo, intentando cortar las cuerdas de las cometas de los rivales con las suyas. Durante estas peleas, las cuerdas a veces se balancean más cerca del suelo o se enredan en árboles y postes eléctricos, provocando a veces accidentes como los que tuvieron lugar en Gujarat.
Tradicionalmente, las cuerdas de las cometas estaban hechas de hilos de algodón. Pero en los últimos años, los luchadores de cometas indios han estado usando cuerdas afiladas de nailon o sintéticas recubiertas con vidrio en polvo llamado chino. Manjá – Cuerda china, en hindi. La cuerda, fabricada casi exclusivamente en la India, no se rompe fácilmente.
En la ciudad de Bhavnagar, en Gujarat, Kirti Thakur, una niña de 2 años, viajaba en una scooter con su padre cuando una cuerda de cometa que colgaba se enredó alrededor de su cuello. La cuerda penetró aún más profundo cuando el padre trató de quitarla. Murió en el hospital un día después.
Una niña de 3 años identificada solo como Kismat caminaba con su madre cuando una cuerda de cometa golpeó su cuello y le cortó la garganta. Murió camino al hospital.
Una semana después del festival, la policía de Gujarat informó que todos los muertos y heridos en el festival fueron alcanzados por manjha.
Ilegal
Manjha está prohibido en India desde 2017, y cualquiera que sea sorprendido vendiendo o usando el hilo asesino enfrenta multas de hasta 100 000 rupias (1230 dólares) y penas de prisión de hasta cinco años. Más allá de las redadas policiales dirigidas a los vendedores de manjha, la prohibición rara vez se aplica.
A pesar de las duras sanciones, el uso sigue estando muy extendido, especialmente entre los jóvenes durante la temporada de vuelo de cometas y los festivales.
Muthupandian Palanisamy, un activista por el bienestar animal con sede en Chennai, dice que es posible que manjha mate o lastime a miles de aves anualmente.
«Cuando vuelan hacia el manjha chino, [the] cuerdas de cometas, les provocan cortes profundos en las alas, el cuello y las patas. A menudo, caen al suelo con sus heridas y quedan inmóviles», dijo Palanisamy a la VOA. «Rara vez [does] un ave recibe tratamiento de emergencia por sus heridas y, en muchos casos, finalmente muere.
«La policía suele registrar lesiones o muertes humanas causadas por los hilos de las cometas, pero rara vez se lleva un registro adecuado de las lesiones o muertes de aves silvestres en la India», agregó. «No hay duda de que miles de pájaros resultan heridos por las cuerdas asesinas de las cometas».
Muchos lugareños dicen que es difícil poner fin al uso de manjha en la India.
«Puedes conseguir manjha chino en todas partes de la India», dijo Kruti Desai, profesora en Surat, Gujarat. «Están disponibles en mercados clandestinos de todo el país, en ciudades, pueblos pequeños e incluso pueblos. También se pueden comprar en línea».
«Cada año, el manjha chino mata a decenas de personas y un número desconocido de aves en India», agregó. «Debe haber una vigilancia policial más estricta, haciendo cumplir la prohibición de esta cadena asesina».
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