Los expertos en salud respiratoria piden urgentemente límites más bajos para la contaminación del aire, ya que un informe revela que las personas con afecciones pulmonares, como asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), enfrentan mayores riesgos debido al cambio climático.
Los autores, en nombre de la Sociedad Respiratoria Europea, que representa a más de 30.000 especialistas pulmonares de 160 países, piden al Parlamento Europeo y a los gobiernos de todo el mundo que reduzcan urgentemente las emisiones de gases de efecto invernadero y mitiguen los efectos del cambio climático.
“El cambio climático afecta la salud de todos, pero podría decirse que los pacientes respiratorios se encuentran entre los más vulnerables. Se trata de personas que ya experimentan dificultades respiratorias y son mucho más sensibles a nuestro clima cambiante”, afirmó Zorana Jovanovic Andersen, profesora de epidemiología ambiental de la Universidad de Copenhague, Dinamarca, autora del informe.
“Sus síntomas empeorarán y, para algunos, esto será fatal. La contaminación del aire ya está dañando nuestros pulmones. Ahora los efectos del cambio climático se están convirtiendo en una gran amenaza para los pacientes respiratorios”.
Según el informe, estos efectos incluyen temperaturas más altas y un aumento posterior de alérgenos en el aire, como el polen.
Los pulmones: cómo funcionan y cómo les daña el coronavirus
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha advertido anteriormente que casi todas las personas en la Tierra respiran aire que no cumple con sus estándares de calidad. Esto puede provocar problemas respiratorios y de flujo sanguíneo y millones de muertes evitables cada año.
Las regiones con peor calidad del aire, según la OMS, son el Mediterráneo oriental, el sudeste asiático y África.
La EPOC, que causa obstrucción del flujo de aire y problemas respiratorios que limitan significativamente las actividades diarias, es la cuarta causa principal de muerte en los Estados Unidos y la tercera en todo el mundo.
La Dra. Sharenja Ratnakumar, especialista en medicina respiratoria del University College de Londres e investigadora de la ONG británica Breathing Matters, que crea conciencia y conocimiento sobre la fibrosis pulmonar y las infecciones pulmonares, dijo que el informe europeo y estudios similares tenían una sensación de aprensión.
“Afecta a todos los miembros de la sociedad, desde el nacimiento hasta la muerte. También está claro que el cambio climático afecta y seguirá afectando desproporcionadamente a quienes son vulnerables”, afirmó Ratnakumar.
El Departamento de Protección Ambiental de la ciudad registró niveles más allá de lo normal, lo que justifica un nivel de riesgo «grave».
Todos necesitamos respirar aire limpio y seguro. Eso significa que necesitamos medidas por parte de los responsables políticos para mitigar los impactos del cambio climático en nuestro planeta y nuestra salud.
“Todos necesitamos respirar aire limpio y seguro. Eso significa que necesitamos medidas por parte de los responsables políticos para mitigar los impactos del cambio climático en nuestro planeta y nuestra salud”, dijo Andersen.
La Sociedad Europea de Respiración exige ahora nuevos y ambiciosos estándares de calidad del aire que reemplacen las obsoletas regulaciones actuales.
Ratnakumar también destacó la necesidad de tomar más medidas.
“Es necesario que haya reconocimiento y consenso para avanzar y trabajar juntos para abordar el cambio climático en la atención sanitaria. Ya existen recomendaciones internacionales de las directrices de la OMS sobre contaminación del aire con un sólido conjunto de pruebas”, dijo.
“Esto se actualizó recientemente con umbrales revisados para la calidad del aire, ya que las partículas son más dañinas de lo que se pensaba inicialmente. Claramente es necesario que haya una mayor aceptación por parte de todos los miembros de la sociedad para realizar el cambio necesario para abordar este problema tan real”.
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