Casi las tres cuartas partes de los científicos del clima que aparecen en los medios de comunicación todos los meses han sufrido abusos en línea, y las mujeres son las más afectadas, según un nuevo informe.
El informe, presentado por la encuestadora YouGov, encuestó a casi 500 científicos del clima y encontró que el 40 por ciento ha experimentado abuso o acoso en línea relacionado con su trabajo en plataformas como Twitter y Facebook, y esa cifra aumenta drásticamente para los científicos del clima que hablan más, y , como era de esperar, para mujeres y personas de color.
A los científicos del clima se les ha atacado la credibilidad y el trabajo, han recibido amenazas de muerte y han sido testigos de que incluso sus familiares estaban expuestos al vitriolo. Descubrimos que el abuso en línea es común, y para muchos tiene un costo mental y físico que inhibe el discurso climático”, afirma un informe de Global Witness obtenido por VICE News. “Estas tendencias presentan preocupaciones sobre la capacidad global para actuar sobre el cambio climático”.
El miedo es un efecto escalofriante: el odio en línea podría inspirar a los científicos del clima a permanecer fuera del ojo público en un momento en que la acción climática es más urgente que nunca.
“Hubo un caso reciente en el que mi colega masculino y yo estábamos haciendo divulgación sobre el mismo tema porque habíamos trabajado juntos y yo era la única que recibía comentarios y comentarios negativos”, Helene Muri, científica climática de la Universidad Noruega de Ciencia y Tecnología, le dijo a VICE News. “Fue como, ‘Deberías dejar que los hombres hagan el trabajo sobre este tema’”. Muri ha contribuido a los informes del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC), el brazo científico del clima de las Naciones Unidas. También está trabajando en temas climáticos y ambientales relacionados con el Acuerdo de París, incluidas las opciones de reducción de emisiones en el sector del transporte marítimo, tecnologías de emisiones negativas y geoingeniería solar.
“Una cosa son los diversos tipos de insultos dirigidos a mí. Eso es algo que es mucho más fácil de ignorar y seguir con tu vida”, dijo Muri. “Por supuesto, es peor cuando hay amenazas contra mi vida, y es muy incómodo cuando las personas se comunican con mi familia”.
Muri dijo que habla con los periodistas una vez por semana en promedio, y hay un aumento notable en los mensajes negativos (por correo electrónico, redes sociales, secciones de comentarios, foros y llamadas telefónicas) después de una aparición en los medios.
Para las mujeres, los ataques también son bastante específicos. Más de un tercio de las mujeres afectadas dijeron que se mencionó su sexo o género, en comparación con solo el tres por ciento de los hombres. Casi una quinta parte de las mujeres afectadas han recibido amenazas de violencia física y el 13 por ciento de las mujeres afectadas han recibido amenazas de violencia sexual.
La raza también juega un factor.
“Como soy un hombre moreno, la mayor parte tiene una carga racial”, dijo a VICE News el economista ambiental del Centro Euromediterráneo sobre el Cambio Climático Shouro Dasgupta. “La gente que abusa, porque no puede criticar nuestra metodología o nuestra investigación, ataca lo único que puede: el género, la raza, el origen”. Dasgupta es investigador sénior visitante del Instituto de Investigación Grantham sobre el Cambio Climático y el Medio Ambiente de la London School of Economics.
El acoso y el abuso en línea están afectando a los científicos del clima en el trabajo y más allá. Los hallazgos del estudio muestran que más de una quinta parte de los científicos que sufren abusos en línea “temen trabajar”, y casi la mitad de ellos dijeron que el abuso los ha vuelto menos productivos. Al mismo tiempo, más de la mitad dijo que el abuso les había causado ansiedad y una quinta parte dijo que les había causado depresión.
“Soy un poco más cauteloso, así que no aprovecho cada oportunidad que se me presenta. Digo que sí a las cosas, pero también tengo que medir para ver si es el momento adecuado”, dijo Muri. “Solo soy humano, así que me aseguraré de estar en el estado de ánimo adecuado para poder lidiar con este tipo de negatividad”.
A la luz del odio, los expertos en clima le dijeron a VICE News que las compañías de redes sociales como Facebook y Twitter necesitan hacer un mejor trabajo moderando las plataformas. (Esto parece un poco difícil en los próximos meses: Elon Musk ha Twitter básicamente destripadodespidiendo a miles de empleados, incluido el personal de la equipos que manejan la moderación de contenido global y que monitorean el discurso de odio y el acoso.)
“Las empresas de medios deben adoptar un enfoque más proactivo. Eso no está sucediendo, lo cual es una pena. Es repugnante que antepongan las ganancias a cualquier otra cosa”, dijo Dasgupta. “Si no pueden hacerlo ellos, que lo haga el Estado. Las autoridades tienen que pronunciarse sobre esto… Pero no nos vamos a esconder. Vamos a redoblar los esfuerzos, hablar más al respecto”.
“No quiero desanimar a nadie, a los jóvenes científicos, en particular a los estudiantes de doctorado, que quieren involucrarse en un tema pero dudan porque piensan que solo van a recibir odio”, dijo Muri. “Hay muchas ventajas en las comunicaciones climáticas. No todo es negativo y es una sensación increíblemente buena cuando ves que te estás comunicando con alguien”.
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