Un obstáculo del tamaño de Florida para la Liga de Mujeres Votantes

el no partidista La Liga de Mujeres Votantes se ha enfrentado a una reacción violenta a nivel nacional después de décadas de dedicarse a su negocio de encuestar candidatos, registrar votantes, organizar debates y cabildear por sus causas con poco alboroto.

ProPublica informó en agosto cómo el clima político volátil se ha puesto al día con la liga, con los conservadores describiéndola cada vez más como una entidad decididamente liberal. Desde que se publicó esa historia, hemos visto candidatos rechazar invitaciones a debatir y tratar de socavar el trabajo de la liga en el registro de nuevos votantes. En septiembre en Illinois, el entonces miembro de la junta del condado de Lake, Dick Barr, republicano, se disculpó públicamente por una publicación en Facebook en el que llamó a la liga «brujas partidistas».

Esta semana, el grupo se encontró nuevamente en medio de una controversia política. Esta vez fue en Florida, donde el gobernador Ron DeSantis ha buscado remodelar una amplia gama de discursos, incluso haciéndolo más fácil para los funcionarios públicos demandar por difamación y restringiendo debates sobre el racismo sistémico en las capacitaciones en el lugar de trabajo. La liga reveló que el Departamento de Servicios de Administración de Florida le había negado el permiso para realizar un mitin al aire libre en los escalones del Viejo Capitolio en Tallahassee bajo una nueva regla de administración de DeSantis exigir a los grupos que primero obtengan el patrocinio de una agencia estatal simpatizante.

La regla entró en vigencia el 1 de marzo y dice que el uso solicitado del espacio debe ser “consistente con los propósitos oficiales de la Agencia”. Su propósito declarado es garantizar que las manifestaciones se “realicen de una manera que proteja la salud y la seguridad públicas y garantice que los empleados y funcionarios estatales puedan cumplir con sus responsabilidades”.

Un portavoz del departamento no respondió preguntas específicas sobre el asunto y dijo en un correo electrónico a ProPublica: “DMS examina de manera rutinaria todas sus reglas de acuerdo con la Ley de Florida. Esta regla se actualizó como parte del plan regulatorio anual del DMS para aclarar los procedimientos y requisitos para el uso público del Capitolio”.

Aprovechando una laguna que permite conferencias de prensa, la liga estableció el miércoles un podio en una plaza cercana, donde abordó públicamente lo que considera la represión estatal de los derechos civiles, incluida la libertad de expresión. En un momento, los miembros de la liga aplicaron cinta roja sobre sus bocas, simbolizando lo que dicen es amordazar a las personas cuyas opiniones están en desacuerdo con el gobierno. (La oficina de DeSantis no respondió a una solicitud de comentarios de ProPublica).

ProPublica habló con la presidenta de la liga de Florida, la abogada Cecile Scoon, sobre el entorno cada vez más difícil que enfrenta el grupo de 103 años en Florida al tratar de promover el discurso cívico, la libertad de pensamiento académico y el fácil acceso a las urnas. Scoon llamado la regla que limita los rallies un “cambio radical” y dijo que está al tanto de que algunos grupos de la Primera Enmienda están considerando litigar. La liga ya está envuelta en un proceso continuo demanda contra la administración DeSantis por una ley de votación de 2021. Un juez federal anuló varias disposiciones que dictaminó eran diseñado para discriminar a los negros para reducir la participación de los demócratas. El estado ha apelado.

La conversación ha sido editada para mayor claridad y brevedad.

Usted y sus miembros estuvieron en Tallahassee durante dos días para reunirse con los legisladores y asistir a las audiencias del comité y presenciar al gobierno en acción. ¿Cuál era el objetivo del mitin que planeabas realizar y qué sucedió?

Tenemos muchos miembros nuevos y queremos exponerlos a todas las diferentes herramientas que tenemos, mostrando carteles y emocionándonos y siendo informados por mis declaraciones como presidente y nuestros aliados. Eso es lo que nos gusta hacer.

Nos dijeron que el espacio de concentración ya estaba ocupado. Y luego solicitamos cualquier otro espacio y nos dijeron que teníamos que conseguir una agencia para patrocinar el papeleo y básicamente autentificar lo que intentáramos hacer, y nuestra declaración debía estar de acuerdo con las políticas de esa agencia. Y eso no tenía ningún sentido porque a veces quieres quejarte del gobierno mismo, quieres decir: «Oye, puedes hacerlo mejor aquí, por favor considera esto y aquello».

¿Sientes que esto es parte de una reacción más grande contra la liga?

Es difícil juzgar lo que tienen en mente. Pero cuando dice que tiene que obtener el permiso de una agencia estatal y se sabe que criticamos y demandamos al gobernador y las agencias estatales, debe pensar que nos estaban mirando a nosotros y a otros grupos cívicos de ideas afines. Tienes que creer eso. Porque, ¿por qué te exigirían que consigas que alguien esté de acuerdo contigo primero?

¿Qué significa esto para su organización?

Oh, es muy perjudicial. La liga no espera que todos estén de acuerdo con nosotros. Somos muy capaces y abiertos y damos la bienvenida al debate y a los diferentes puntos de vista. Eso no es problema. Deje que los ciudadanos decidan lo que quieren hacer y creer y por quién quieren votar, pero cuando también quitan libros de los estantes de las bibliotecas, cuando también amenazan a los maestros si quieren tener libertad académica: K-12 y ahora las universidades, eso se parece mucho a algunos de los otros regímenes gubernamentales que querían evitar que los ciudadanos estuvieran informados sobre lo que está sucediendo.

¿Cómo está cambiando la liga? Entiendo que recientemente tuvo un exitoso foro comunitario en Sarasota sobre la elección de escuelas que incluyó puntos de vista de todo el espectro político.

Recibimos muchos comentarios positivos de todos lados. Vamos a tener conversaciones comunitarias adicionales. Nosotros, de nuevo, no vamos a ser silenciados. No vamos a ser amordazados. Vamos a crear oportunidades. Continuamos duplicando nuestro alcance con muchas organizaciones que quieren más libertad de expresión y apoyan estos valores estadounidenses fundamentales. Esta mañana, nueve de mis miembros asistieron a una conferencia y un desayuno de oración organizado por Pastors for Florida Children. … Había representantes de la fe islámica, representantes cristianos de diferentes denominaciones, había representantes judíos allí y muchas organizaciones cívicas. Y todos planeamos trabajar juntos para asegurarnos de que todos se sientan seguros y todos puedan ser escuchados. La gente está indignada, molesta y solo quiere que se nos devuelvan los valores estadounidenses fundamentales. Entonces, no se trata solo de organizaciones de derechos de voto.

¿Ve un vínculo entre la regla sobre manifestaciones y los esfuerzos más conocidos de la administración DeSantis, como la llamada ley «No digas gay» (que restringe las discusiones en el aula sobre orientación sexual e identidad de género)?

Implica un trato muy similar, básicamente, con respecto a lo que muchas organizaciones están diciendo: «Tú no tienen derecho a decir X o Y en sus aulas, no tienes derecho a tener estos libros en tu biblioteca para nadie”. Entonces hay mucha consternación y mucho miedo.